Muchas preguntas surgieron durante la temporada baja. Algunos contestaron, otros no. Uno seguía apareciendo una y otra vez: ¿Dónde están los San Diego Padres obtener todo este dinero?
Los Padres son, por definición, un club de mercado pequeño. El mercado de San Diego ocupa el puesto 22 de los 25 con los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol. No gastaron como uno. Los Padres comprometieron $458 millones en contratos durante la temporada baja, sorprendiendo a la industria con cada gasto. Su nómina proyectada es de casi $237 millones, solo detrás de los Mets de Nueva York y los Yankees de Nueva York, según Spotrac.
Eso ha llevado a otra pregunta: ¿Es sostenible esta estrategia?
Propietario Peter Seidler, el nieto de Walter O’Malley, así lo cree. Hizo llover por dos razones: para derrocar a los Dodgers nuevamente y ganar el primer campeonato de la ciudad en un deporte profesional importante.
El Dodgers Ganó 111 juegos la temporada pasada. Incluso una caída de 15 juegos este año podría ser suficiente para ganar la División Oeste de la Liga Nacional por décima vez en 11 años. Pero vienen los Padres. San Diego ganó solo 89 juegos la temporada pasada, pero venció a los Mets de 101 victorias ya los Dodgers en los playoffs. Con su temporada baja, esto debería ser un maratón de dos equipos por el título de división.
“Son un gran club de béisbol”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Han hecho muchas cosas buenas. Creo que vamos a tener esta conversación durante todo el año”.
¿La respuesta de los Dodgers a la temporada baja exorbitante de los Padres? Una serie de adiciones modestas con algunas salidas destacadas. Trea Turner, uno de los jugadores más productivos de las mayores la temporada pasada, firmó con los Filis de Filadelfia. Justin Turner firmó con los Medias Rojas de Boston. Los lanzadores Tyler Anderson, Andrew Heaney y Chris Martin se fueron a otra parte. Cody Bellinger fue liberado efectivamente en noviembre.
Clayton Kershaw fue recontratado. JD Martinez fue adquirido para reemplazar el bate de Justin Turner. Se agregaron los veteranos Noah Syndergaard, David Peralta, Jason Heyward y Miguel Rojas para tapar los agujeros.
Rojas fue adquirido para servir como jugador de cuadro utilitario. Ahora es el campocorto titular después Gavin Lux sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en los entrenamientos de primavera. La lesión podría exponer la falta de profundidad del cuadro interior de los Dodgers en las menores superiores, pero no hará ni romperá su temporada. Los intercambios pueden apuntalar eso.
El éxito del equipo dependerá en última instancia de su núcleo de jugadores de posición (Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith y Max Muncy) y la rotación inicial.
Julio Urías ha sido uno de los mejores lanzadores de las mayores en las últimas tres temporadas. Ha sido consistente y duradero. El resto de la rotación es una pregunta.
Se espera que Walker Buehler se pierda la mayor parte de la temporada, si no toda, después de la cirugía Tommy John en agosto. Kershaw, de 35 años, sigue siendo élite cuando está saludable, pero no ha hecho más de 22 aperturas en las últimas dos temporadas. Dustin May hizo solo seis aperturas la temporada pasada después de regresar de la cirugía Tommy John. Tony Gonsolin lidió con una distensión en el antebrazo la temporada pasada y se perderá el comienzo de esta temporada por un esguince de tobillo. Syndergaard aún tiene que recuperar la velocidad que anteriormente lo convirtió en uno de los mejores lanzadores de las mayores.
Las lesiones ocurrirán. Los Dodgers confían en un grupo de jóvenes para impulsar la rotación cuando lo hagan. Se espera que Gavin Stone, Bobby Miller y Ryan Pepiot contribuyan este año. Stone se lanzó al radar de las grandes ligas la temporada pasada. Miller es una selección de primera ronda con un techo alto. Ninguno de los dos ha hecho su debut en las Grandes Ligas. Pepiot debutó el año pasado, registrando un promedio de carreras limpias de 3.47 en 36⅓ entradas.
Ahí radica la diferencia entre los Dodgers y los Padres: los Dodgers deberían volver a tener la ventaja en profundidad. Los Padres, sin embargo, cuentan con mejor talento de primer nivel, especialmente a la ofensiva. La profundidad gana los juegos de la temporada regular. Pero las estrellas han impulsado a los clubes a la Serie Mundial, y los Padres han ido tras el poder de las estrellas.
Se convirtieron en la primera franquicia en pagar a dos jugadores más de $340 millones después de darle al tercera base Manny Machado una extensión de 11 años y $350 millones el mes pasado; El campocorto Fernando Tatis Jr. firmó un contrato de 14 años y $340 millones el año pasado. Firmaron a Xander Bogaerts por 11 años y 280 millones de dólares en diciembre.
Cambiaron por el jardinero Juan Soto, quien podría obtener un contrato aún mayor después de que rechazó una oferta de $440 millones de Washington, y el relevista Josh Hader la temporada pasada. Tatis es elegible para regresar de la suspensión a fines de abril. El roster ha producido tanto entusiasmo que los Padres tuvieron que suspender la venta de boletos de temporada. Ahora son partícipes de los ingresos, no receptores, en el sistema de redistribución de la riqueza de Major League Baseball.
“El año pasado, seguimos luchando juntos”, dijo Machado. “Tuvimos algunas adversidades con las que tuvimos que lidiar. Y acabamos de superar todo eso. Eso fue divertido de ver y luego, finalmente, creo que el más grande fue superar la joroba de los Dodgers. Nos han estado golpeando el trasero durante mucho tiempo”.
El guión aún no ha cambiado, pero los Padres se abrieron paso en la contienda legítima de la Serie Mundial, preparando el escenario para una posible carrera de división de cable a cable.
Orden de llegada previsto de la División Oeste de la Liga Nacional:
1 | Dodgers de Los Ángeles
2022 | 111-51, primero en el oeste
El año pasado en los playoffs | 2022
Esta lista no es tan buena como la que ganó 111 juegos la temporada pasada, pero no tiene que serlo para ganar una Serie Mundial. La alineación recibió un golpe con la derrota de Trea Turner, pero Mookie Betts y Freddie Freeman deberían impulsar una ofensiva de primer nivel. Julio Urías y Clayton Kershaw encabezan una rotación titular que vuelve a recibir a Dustin May y podría beneficiarse de otros refuerzos.
2 | San Diego Padres
2022 | 89-73, 2º en Oeste
El año pasado en los playoffs | 2022
Los Padres ganaron la temporada baja. ¿Pero ganarán la temporada? Firmaron a Xander Bogaerts y Nelson Cruz. Extendieron a Manny Machado y Yu Darvish. Juan Soto y Josh Hader tendrán sus primeras temporadas completas con el club. Fernando Tatis Jr. es elegible para regresar de la suspensión a fines de abril. Las expectativas nunca han sido tan altas.
3 | Diamondbacks de Arizona
2022 | 74-88, 4to en Oeste
El año pasado en los playoffs | 2017
El futuro parece brillante en Arizona. Tan brillante que el club optó por darle a Corbin Carroll, el mejor prospecto del deporte, la extensión de contrato más rica en la historia de la franquicia a pesar de que solo ha pasado 38 días en las Grandes Ligas. El presente tampoco está mal. Los Diamondbacks podrían encontrarse en la contienda por un puesto de comodín detrás de los diestros Zac Gallen y Merrill Kelly.
4 | Gigantes de San Francisco
2022 | 81-81, 3ro en Oeste
El año pasado en los playoffs | 2021
El récord de .500 de los Giants la temporada pasada fue una gran decepción después de su campaña de 107 victorias en 2021. Este equipo parece destinado a otro resultado de .500. La rotación es fuerte con Logan Webb como un as legítimo, pero la alineación es inestable. Michael Conforto, uno de los mejores bateadores de las mayores hace apenas tres años, fue firmado en un volante.
5 | montañas rocosas de colorado
2022 | 68-94, 5to en Oeste
El año pasado en los playoffs | 2018
El problema no es que se espere que los Rockies terminen últimos en la división por segunda temporada consecutiva. El problema es que están muy por detrás de los demás. Kris Bryant, su gran fichaje la última temporada baja, fue una de las mayores decepciones del béisbol en 2022, conectando cinco jonrones en solo 42 juegos. De alguna manera no golpeó uno en Coors Field.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
