En marzo, 104 estudiantes de secundaria de todo el país se reunirán en Washington, DC, para participar en el Programa Juvenil del Senado de EE. UU., ahora en su 61.° año. Este año también marca la primera participación en persona en el programa en tres años debido a la pandemia de COVID-19.
Junto a ellos en la capital de la nación se encuentran 17 oficiales militares estadounidenses que actuarán como asesores y mentores para los estudiantes mientras viajan por la capital aprendiendo sobre el funcionamiento interno del gobierno y reuniéndose con los líderes que lo hacen posible.
La asistente adjunta de la Secretaria de Defensa para la participación estratégica y comunitaria, Melanie Fonder Kaye, supervisa el apoyo anual del USSYP por parte del DOD, que incluye la selección competitiva de oficiales militares para servir como mentores, recibir a los participantes en el Pentágono y brindar ceremonias musicales y de color. apoyo de guardia.
“La USSYP ha motivado durante mucho tiempo a la próxima generación de líderes sobre la importancia del servicio público”, dijo. “Y a través de nuestros mentores militares, los participantes aprenden de primera mano sobre la misión del Departamento de Defensa, las personas que sirven con y sin uniforme y cómo la seguridad nacional trabaja con nuestras instituciones nacionales para brindar soluciones de políticas en el país y en el extranjero”.
El capitán del ejército Joseph L. Puntoriero, que presta servicios en la Central de Comando de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida, se sintió inmediatamente atraído a ser voluntario después de enterarse del programa. Haber asistido a programas similares en su juventud le había dejado una impresión duradera. Ahora, dijo, podrá hacer lo mismo.
“Como mentor militar, durante el programa actuaré como puente y brújula para un pequeño grupo de estudiantes seleccionados para asistir a la USSYP”, dijo. “Esto implica navegar por la etiqueta social de Capitol Hill para garantizar que los estudiantes estén preparados para sus días de sesiones informativas. [or] actividades a simplemente responder las preguntas de los estudiantes con respecto a las fuerzas armadas”.
El USSYP comenzó en 1962 con una resolución del Senado “para aumentar la comprensión de los jóvenes estadounidenses sobre las interrelaciones de las tres ramas del gobierno, el calibre y las responsabilidades de los funcionarios electos y designados por el gobierno federal, y la importancia vital de la toma de decisiones democrática no solo para Estados Unidos sino para la gente de todo el mundo”.
Mientras estén en la capital de la nación, se espera que los delegados visiten una variedad de lugares, incluyendo Mount Vernon, la Biblioteca del Congreso, la Corte Suprema, el Pentágono, el Senado de los Estados Unidos, el Cementerio Nacional de Arlington y la Casa Blanca.
Espero que los jóvenes participantes adquieran la sabiduría para usar humildemente sus talentos únicos para asumir las más altas responsabilidades del servicio público compasivo”.
Teniente Coronel del Cuerpo de Marines Anja Loomis, Mentora Militar Senior Asistente, Programa Juvenil del Senado de EE. UU.
Entre los estudiantes participantes, 104 en total, hay dos de cada estado, dos de Washington, DC y dos que representan a las escuelas de Actividad Educativa del Departamento de Defensa. Mientras estén en la capital de la nación, se espera que los participantes se reúnan con senadores, un juez de la Corte Suprema y otros líderes de alto nivel de los departamentos de Estado y Defensa, así como otras agencias ejecutivas.
Puntoriero dijo que también espera que, como oficial militar, también pueda ayudar a los estudiantes participantes a aprender sobre las fuerzas armadas de EE. UU. al mismo tiempo que aprenden sobre el resto del gobierno.
“El ejército es más que ocupaciones y guerras”, dijo. “Hay muchos caminos dentro del servicio militar. No tenía idea de que me uniría al ejército a su edad, tomé esa decisión dos meses antes de graduarme, y realmente quiero darles una visión holística sobre lo que podría ser su futuro a corto plazo. sostener.”
Para la teniente de la Marina Lauren Hickey, oficial de vigilancia de inteligencia de la flota de la Sexta Flota de EE. UU. en Nápoles, Italia, esta será la segunda vez que se desempeñe como mentora del USSYP, ya que sirvió prácticamente el año pasado. Una conclusión de su experiencia como mentora el año pasado, dijo, es su impresión de los estudiantes participantes.
“Estos no solo son los mejores estudiantes del país, sino que son curiosos, compasivos, respetuosos y se apoyan mutuamente, que son las cualidades más admirables y que los llevarán a lo largo de la vida”, dijo. “Estos estudiantes se convertirán en líderes en sus campos, cualquiera que elijan”.
Hickey dijo que para algunos de los estudiantes con los que trabajó el año pasado, había sido la primera vez que conocían a una persona en el ejército.
“Muchos estudiantes se sorprendieron de que los mentores no encajaran en el ‘molde típico’ que esperaban de los militares”, dijo. “Espero que los estudiantes aprendan que los miembros de las fuerzas armadas son tan diversos como la nación a la que servimos, y que aunque todos usamos un uniforme, todos somos individuos únicos. También espero que aprendan en esta semana de servicio público que las fuerzas armadas brindan muchas oportunidades únicas en las que muchos de ellos están interesados. Ya sea que trabajen en el extranjero en embajadas, vuelen un avión o se desempeñen como abogados, las fuerzas armadas tienen muchas oportunidades educativas y profesionales disponibles”.
El mentor militar por primera vez del USSYP, el Mayor de la Fuerza Aérea Scott Hollister, quien se desempeña como subdirector de operaciones dentro de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Espacial Schriever en Colorado, dijo que inmediatamente se interesó en ser voluntario.
“He servido en la Fuerza Aérea durante casi 20 años y rápidamente me di cuenta de que nuestro mayor activo es nuestra gente”, dijo. “Me apasioné por hacer crecer a aquellos que se preocupan y están interesados en crear un impacto positivo [on] el entorno que les rodea. USSYP me da la oportunidad de ser mentor de los mejores activos del futuro de nuestra nación, no podía dejar pasar esto”.
Hollister dijo que para él es evidente por qué el USSYP es importante no solo para los estudiantes que participan, sino también para la nación.
“Para que un miembro de cualquier sociedad realmente tenga un impacto, primero debe tener un interés personal”, dijo. “Este interés puede provenir de muchas vías diferentes, pero la más significativa es conocer la historia de uno y el ‘por qué’ detrás de nuestras decisiones. Creo que este programa permitirá que estos jóvenes estadounidenses se involucren más en la estructura de este país que puede conducir a decisiones más reflexivas y significativas en el futuro”.
Hollister dijo que también espera ganar algo con su participación.
“Sé que será una experiencia de crecimiento para mí”, dijo. “Sé que aprenderé mucho de estos delegados, e imagino que me iré con confianza en los futuros líderes de nuestra nación”.
Comandante de la Guardia Costera. Robert Concepcion, jefe de respuesta con el Sector de la Guardia Costera de los EE. UU. Maryland-Región de la Capital Nacional y la Teniente Coronel del Cuerpo de Marines Anja Loomis, una reservista que sirve en la rama de mano de obra militar del Cuerpo de Marines, están actuando este año como oficial mentor militar senior y asistente del oficial mentor militar superior del USSYP.
Esperamos poder inculcar en cada delegado estudiantil un conocimiento más profundo de todas las ramas de nuestro gobierno y por qué necesitamos futuros líderes como ellos para buscar oportunidades en el servicio público”.
Comandante de la Guardia Costera. Robert Concepcion, mentor militar sénior, Programa Juvenil del Senado de EE. UU.
Ambos oficiales tienen experiencia en el programa. Este es el cuarto año de Concepción en el programa y el tercero de Loomis.
Como principal mentor militar, Concepción dijo que cree que el grupo de oficiales militares seleccionados como mentores este año son candidatos ideales para guiar a los participantes del USSYP en la capital de la nación.
“Este increíble equipo de mentores militares ejemplifica los más altos estándares de decoro y protocolo, facilita el debate y la discusión inclusivos y perspicaces entre los estudiantes, y ayuda al personal de USSYP con la implementación de la agenda del programa”, dijo.
Concepción dijo que espera que el USSYP y la interacción con los mentores militares inspiren a los participantes a considerar el servicio público.
“Esperamos poder inculcar en cada delegado estudiantil un conocimiento más profundo de todas las ramas de nuestro gobierno y por qué necesitamos futuros líderes como ellos para buscar oportunidades en el servicio público”, dijo.
También dijo que espera que los delegados estudiantiles sean testigos de la diversidad tanto en el servicio militar como en el gobierno, y que esto también los convertirá en mejores futuros líderes.
“Es posible que algunos de nuestros delegados nunca hayan viajado fuera de su estado, que nunca se hayan comprometido con alguien que sirva en el ejército o con alguien que ocupe un puesto de alto nivel en nuestro gobierno”, dijo. “Esperamos poder ayudarlos a obtener una mejor comprensión de las diversas perspectivas de otros delegados y los líderes de alto nivel con los que se relacionarán durante la Semana de Washington para ayudarlos a convertirse en mejores líderes”.
Tanto Loomis como Concepción dicen que la USSYP beneficia a los 104 delegados ya la nación.
“Espero que los jóvenes participantes adquieran la sabiduría para usar humildemente sus talentos únicos para asumir las más altas responsabilidades del servicio público compasivo”, dijo Loomis. “Y nuestra nación se beneficia de que los jóvenes estadounidenses aprendan más sobre el gobierno porque crea un grupo más amplio de futuros líderes cívicos”.
Concepción dijo que cree que la participación en la USSYP les dará a los delegados una perspectiva de gobierno diferente a la que ya podrían tener.
“Creo que nuestros jóvenes estadounidenses aprenderán que nuestro gobierno no se enfoca únicamente en la división y el conflicto como a menudo pueden ver o escuchar de otros”, dijo. “Diariamente tenemos diversas personas de diferentes partidos y partes del país que están unidas por la dedicación de servir a nuestra gran nación”.
Cuando los delegados vean eso, después de reunirse con los líderes en Washington, Concepción dijo que cree que los participantes se llevarán eso a casa y a su propio futuro, donde podrán estar mejor equipados para servir como líderes en el futuro.
“Como nación, los jóvenes estadounidenses que aprenden más sobre cómo funciona nuestro gobierno ayudarán a nuestra nación unida a tomar mejores decisiones que afectan a nuestra población diversa”, dijo. “Los principios básicos de nuestro gobierno estadounidense son unificadores, pero funcionan mejor cuando las personas los entienden y los aplican, por lo que debemos lograr que más jóvenes se involucren en aprender cómo funciona el gobierno”.
