Moderna dijo que las personas sin seguro podrán obtener su vacuna COVID sin costo después de que el gobierno de EE. UU. se retire. Pero los pacientes tendrán que usar el engorroso programa de asistencia de la compañía.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
Una vez que se agote el suministro de vacunas COVID del gobierno, las inyecciones estarán disponibles en el mercado comercial. Pero no serán baratos. Y frente a la presión política, Moderna anunció un programa de vacunas gratis para quienes no tienen seguro. Pero el corresponsal de productos farmacéuticos de -, Sydney Lupkin, informa sobre cómo estos programas pueden ser engorrosos y dar cobertura a los fabricantes de medicamentos para mantener sus precios altos.
SYDNEY LUPKIN, BYLINE: Moderna anunció un programa de asistencia al paciente justo cuando aumentaba la presión sobre el Capitolio por el precio que planea cobrar por su vacuna COVID-19. El gobierno federal pagó alrededor de $10 mil millones para desarrollar y comprar la vacuna de Moderna como parte de la Operación Warp Speed. El senador Bernie Sanders, un independiente que ahora dirige el comité HELP del Senado, dijo esto en el pleno del Senado el mes pasado.
(SOUNDBITE DE GRABACIÓN ARCHIVADA)
BERNIE SANDERS: ¿Cómo agradeció el CEO a los contribuyentes de Estados Unidos por las enormes ganancias que experimentó Moderna y por la increíble riqueza que él y sus otros ejecutivos experimentaron? Bueno, les está agradeciendo al proponer cuadruplicar el precio de la vacuna COVID a alrededor de $ 130 una vez que se agoten las reservas del gobierno.
LUPKIN: El comité HELP interrogará al CEO de Moderna, Stephane Bancel, en unas pocas semanas. La compañía dice que proporcionará las vacunas a pacientes sin seguro o con seguro insuficiente sin costo alguno. Este programa de asistencia al paciente está programado para comenzar en mayo. El movimiento de Moderna es políticamente inteligente, dice Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de política de salud de Kaiser Family Foundation.
LARRY LEVITT: Esto le da a Bancel un tema de conversación cuando aparece ante Bernie Sanders. Creo que suaviza las críticas, pero creo que todavía habrá muchas críticas.
LUPKIN: Los programas de asistencia al paciente han sido durante mucho tiempo parte del libro de jugadas de la industria farmacéutica. Permiten a las empresas mantener precios altos mientras difunden algunas de las críticas, pero los pacientes tienen que pasar por obstáculos para obtener productos farmacéuticos gratuitos o con descuento. Claire Hannan, directora de la Asociación de Gerentes de Inmunización, dice que el papeleo y la burocracia pueden ser un verdadero problema.
CLAIRE HANNAN: Creo que las personas están dispuestas a impulsar eso si necesitan obtener un medicamento, pero con la vacuna, realmente debe hacer que sea accesible y conveniente para que las personas la obtengan.
LUPKIN: Si no están enfermos, la urgencia no es la misma. Los pacientes que toman medicamentos costosos para el tratamiento del cáncer o enfermedades crónicas pueden enfrentar cientos o miles de dólares en costos de medicamentos con el tiempo, por lo que vale la pena pasar incluso por un proceso de solicitud complicado. Pero si no es fácil solicitar las vacunas gratuitas de Moderna, la gente podría decidir no molestarse, dice Levitt.
LEVITT: Estamos teniendo problemas para vacunar y reforzar a las personas. Y las personas que no tienen seguro son las menos propensas a vacunarse. Así que este ya es un grupo muy difícil de alcanzar y va a ser más difícil incluso con este programa de asistencia al paciente.
LUPKIN: En última instancia, es mejor que nada. Pero dice que no tiene dudas de que las personas sin seguro se vacunarán a tasas más bajas en el futuro. Le pregunté a CVS y Walgreens si tenían planes para ayudar a los pacientes a navegar el programa de asistencia al paciente de Moderna, ya que muchas personas se vacunan en las farmacias. CVS dijo que no tenía nada que compartir en este momento. Walgreens no respondió. Hannan dice que para que las clínicas locales y los departamentos de salud puedan participar, hay dos obstáculos: comprar la vacuna, para que esté allí cuando los pacientes la soliciten, y tener personal para manejar el papeleo.
HANNAN: Comprar ese stock inicial puede ser un desafío si no tienen vacunas, así que espero que Moderna esté dispuesta a proporcionar eso.
LUPKIN: No sorprende que el precio de la vacuna esté a punto de subir. El momento para que el gobierno impulsara una negociación dura sobre los precios futuros habría sido en 2020, cuando Operation Warp Speed estaba negociando el desarrollo de vacunas y contratos de compra con fabricantes de medicamentos como Moderna, Pfizer, Johnson & Johnson y otros. Jamie Love de Knowledge Ecology International dice que el gobierno no hizo un gran trabajo.
JAMIE LOVE: Todo fue un pensamiento a corto plazo, y surgió de un período en el que el gobierno también era reacio a decir algo sobre los precios.
LUPKIN: Y eso preparó el escenario para lo que estamos viendo ahora, dice.
Sidney Lupkin, – News.
(SONIDO SINCRÓNICO DE LA MÚSICA)
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