Cuando Victoria Ferrell Ortiz tuvo a su hija en 2017, estaba cubierta por una forma limitada de Medicaid en Texas, que finalizó solo dos meses después de dar a luz. Perder el seguro tan pronto fue estresante. Ella apoya un impulso para que Texas extienda la cobertura de Medicaid por un año completo después del parto.
Yfat Yossifor / KERA
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Cuando Victoria Ferrell Ortiz tuvo a su hija en 2017, estaba cubierta por una forma limitada de Medicaid en Texas, que finalizó solo dos meses después de dar a luz. Perder el seguro tan pronto fue estresante. Ella apoya un impulso para que Texas extienda la cobertura de Medicaid por un año completo después del parto.
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Victoria Ferrell Ortiz descubrió que estaba embarazada durante el verano de 2017. La residente de Dallas estaba terminando un trabajo en AmeriCorps con una organización local sin fines de lucro, que le ofreció un pequeño estipendio pero no cobertura médica. Solicitó Medicaid para poder estar asegurada durante el embarazo.
“Fue un momento de mucho aprendizaje, cambios y cambios para mí, porque no esperábamos necesariamente ese tipo de cambio de vida”, dice.
Pero solicitar Medicaid no vino con un manual de instrucciones. Estaba inundada de formularios. Pasó días enteros al teléfono tratando de averiguar qué estaba cubierto y dónde podía ir para recibir atención.
“Ese fue un gran privilegio porque tomó mucho tiempo, y luego, a veces, el representante con el que hablaba no sabía la respuesta”, dice ella. “Tendría que esperar un seguimiento y esperar que realmente me hicieran un seguimiento”.
Más que 471,000 tejanas embarazadas actualmente navegan por ese sistema burocrático fragmentado para encontrar atención. Medicaid proporciona cobertura para aproximadamente la mitad de todos los nacimientos en el estado — pero la cobertura es tan insignificante que muchas personas pierden la elegibilidad poco tiempo después de dar a luz.
Medicaid cubre aproximadamente la mitad de todos los nacimientos en Texas. Durante el embarazo, muchas confían en la cobertura de Medicaid para tener acceso a todo lo que necesitan, desde citas con el médico hasta vitaminas prenatales.
Pero la cobertura de Medicaid relacionada con el embarazo finaliza solo dos meses después del parto, y los defensores e investigadores dicen que el límite estricto contribuye a altos índices de la mortalidad y morbilidad materna en el estado. Apoyan un proyecto de ley que avanza en la sesión legislativa actual que extendería la cobertura de Medicaid durante el embarazo durante 12 meses completos, después del parto.
Qué pasó cuando Texas no amplió Medicaid
Texas es uno de los 11 estados que ha optado por no expandir Medicaid a su población de adultos sin seguro; ese es un beneficio que se ofrece bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, con el 90% del costo pagado por el gobierno federal. Eso deja más que 770,000 tejanos en una brecha de cobertura: no tienen ningún seguro basado en el trabajo, ni califican para cobertura subsidiada en CuidadoDeSalud.gov, el mercado federal de seguros. En 2022, el 23 % de las mujeres de entre 19 y 64 años eran sin seguro en Texas.
Embarazo Medicaid ayuda a llenar el vacío, temporalmente. Cerca de medio millón de tejanos están actualmente inscritos en el programa. La mayoría son mujeres hispanas y latinas de entre 19 y 29 años.
Los tejanos indocumentados y los inmigrantes legalmente presentes son no elegibles, aunque pueden obtener una cobertura diferente que finaliza inmediatamente cuando nace el bebé.
En los estados donde se ha adoptado la expansión de Medicaid, la cobertura está disponible para todos los adultos con ingresos por debajo del 138 % del nivel federal de pobreza. Para una familia de tres, eso significa un ingreso de $34,307 al año.
Pero en Texas, los adultos sin hijos no califican para Medicaid en absoluto. Los padres pueden ser elegibles para Medicaid si están cuidando a un niño que recibe Medicaid, pero los límites de ingresos son bajos. Para un hogar de tres personas con dos padres, no pueden ganar más de $251 al mes.
El Medicaid relacionado con el embarazo en Texas está disponible para personas que ganan menos de $2,243 al mes. Dura hasta embarazo y dos meses después del partocubriendo todo, desde visitas prenatales hasta controles posparto.
Para Ferrell Ortiz, los hospitales y clínicas que aceptaban Medicaid cerca de ella en su vecindario de Dallas se sentían “incómodos, poco atractivos… y un espacio que no era para mí”, dice. Pero descubrió que Medicaid pagaría por dar a luz en un centro de maternidad inscrito.
“Fui al Lovers Lane Birth Center en Richardson”, dice ella. Y estoy muy agradecida de haberlos encontrado porque pudieron conectarme con otros recursos que la oficina de Medicaid no pudo”.
Ferrell Ortiz se alegró de haber encontrado un equipo de parto acogedor y solidario. Pero la cobertura de Medicaid terminó poco después de la llegada de su hija, solo dos meses después de dar a luz. Ella dice que perder el seguro cuando su bebé era tan pequeño fue estresante.
“La ventana de dos meses simplemente ejerce más presión sobre las mujeres para terminar las cosas de una manera desordenada y no necesariamente beneficiosa”.
En la sesión legislativa de 2021, el gobernador Greg Abbott firmó un proyecto de ley que extiende la cobertura de Medicaid por embarazo de dos meses a seis meses después del parto.
Esa extensión fue denegada por el gobierno federal en el otoño de 2022; El Tribuno de Texas reportado algunos legisladores creían que la solicitud fue rechazada “debido al lenguaje que podría interpretarse para excluir a las mujeres embarazadas que abortan, incluidos los abortos médicamente necesarios”.
Los Estados Comité de Revisión de Mortalidad y Morbilidad Materna tiene la tarea de producir informes de datos a nivel estatal sobre las causas de las muertes maternas y las estrategias de intervención. Los miembros de ese comité, junto con defensores y legisladores, esperan que la sesión legislativa de este año amplíe Medicaid por embarazo a 12 meses después del parto.
La falta de cobertura de atención médica condujo a peores resultados para las mujeres embarazadas en Texas
Kari White, profesora asociada de la Universidad de Texas en Austin, dice que los desafíos burocráticos que experimentó Ferrell Ortiz son comunes para las tejanas embarazadas que reciben Medicaid.
En Texas, la atención de la salud materna y la cobertura de Medicaid durante el embarazo “es un gran mosaico con algunos agujeros grandes que faltan en la colcha”, dice White, quien también es el investigador principal del Proyecto de Evaluación de Políticas de Texas (TxPEP).
TxPEP estudia los diversos impactos que tiene la política estatal en la salud reproductiva de las personas. A Marzo 2022 TxPEP estudiar encuestó a cerca de 1,500 tejanas embarazadas con seguro público. Encontró que la “abandono de seguros”, cuando las personas pierden el seguro médico en los meses posteriores al parto, condujo a peores resultados de salud y problemas para acceder a la atención posparto.
“Las personas tienen que esperar hasta que su condición empeore, renunciar a la atención o pueden tener que pagar de su bolsillo”, dice White. “Hay personas que se están muriendo después del embarazo por causas relacionadas con haber estado embarazada, y casi todas son prevenibles”.
Por ejemplo, las enfermedades crónicas representaron casi el 20 % de las muertes relacionadas con el embarazo en Texas en 2019, según el último informe del Comité de Revisión de Mortalidad y Morbilidad Materna de Texas (MMMRC). La enfermedad crónica incluye condiciones tales como presión arterial alta y diabetes.
El informe determinó que al menos 52 muertes estuvieron relacionadas con el embarazo en Texas durante 2019. El sangrado grave (hemorragia obstétrica) y los problemas de salud mental se encontraban entre las principales causas de muerte.
“Esta es una de las consecuencias más extremas de la falta de atención médica”, dice White.
Los tejanos negros, que representan cerca del 20 % de las beneficiarias de Medicaid durante el embarazo, también están más del doble que probable morir por una causa relacionada con el embarazo que sus contrapartes blancas, que es una estadística en Texas que se ha mantenido durante casi diez años con pocos cambios, según el informe de MMMRC.
Las marcadas disparidades como esa pueden atribuirse a problemas sistémicos, incluida la falta de diversidad en proveedores médicos; socioeconómico barreras para las mujeres negras, como el costo, el transporte, la falta de cuidado de niños y la mala comunicación con los proveedores; e incluso deficiencias en la educación médica y los propios sesgos implícitos de los proveedores, que pueden “afectar la capacidad de los médicos para escuchar las experiencias de las personas negras y tratarlas como socios iguales en la toma de decisiones sobre sus propias opciones de atención y tratamiento”, según un estudio reciente. encuesta.
Proyectos de ley de salud materna avanzan en la legislatura de Texas de 2023
Diana Forester, directora de política de salud de la organización estatal Los tejanos cuidan a los niñosdice que la cobertura de Medicaid para las personas embarazadas es una “ventana de oro” para recibir atención.
“Es la oportunidad de tener acceso a la atención médica para abordar problemas que tal vez se han estado acumulando durante un tiempo, ese tipo de cosas que no se abordaron se convierten en algo que necesitaría cirugía o una intervención más intensiva más adelante”, dice ella. “Simplemente parece que debería ser algo accesible para todos cuando lo necesiten”.
Extender la cobertura de salud para las personas embarazadas, dice, es “la diferencia entre tener la oportunidad de un embarazo saludable y no tenerla”.
Hasta febrero, 29 estados han adoptado una extensión de cobertura posparto de 12 meses hasta el momento, según Kaiser Family Foundation. informecon 7 estados planeando implementar esta extensión en el futuro.
“Estamos atrasados”, dice Forester de Texas. “Estamos tan atrasados en este punto”.
“Siento que el impulso está ahí”
Muchas versiones de proyectos de ley que extenderían la cobertura de Medicaid por embarazo a 12 meses se han presentado en la legislatura este año, incluyendo Proyecto de ley de la casa 56 y Proyecto de Ley del Senado 73. Forester dice que se siente “cautelosamente optimista”.
“Creo que todavía habrá algunos pequeños problemas legislativos o minas terrestres que tendremos que navegar”, dice ella. “Pero siento que el impulso está ahí”.
La hija de Ferrell Ortiz cumple 5 años este año. Amelie es artística, brillante y vocal en sus creencias. Cuando Ortiz piensa en su embarazo, recuerda lo difícil que fue un año, pero también lo mucho que aprendió sobre sí misma.
“Dar a luz fue la experiencia más dura por la que mi cuerpo ha pasado físicamente”, dice. “Fue un momento realmente profundo en mi historial de salud, solo saber que pude superar ese momento y que incluso podría ser agradable, y muy especial, obviamente, porque mira lo que el mundo tiene para eso”.
Ella solo desea que las personas, especialmente las personas de color que dan a luz, puedan obtener el apoyo de salud que necesitan durante un momento vulnerable.
“Si pudiera hablar con la gente en la legislatura sobre la extensión de la cobertura de Medicaid, diría que lo hiciera”, dice. “Es una inversión en las personas que están elevando nuestro futuro y vale la pena por completo”.
