La comunidad de la salud está cada vez más preocupada por las infecciones por bacterias Shigella que han mostrado resistencia a los medicamentos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron la semana pasada una alerta de salud por un aumento en las infecciones causadas por una cepa de Shigella resistente a los medicamentos, lo que atrajo nueva atención sobre un patógeno que probablemente no sea familiar para muchos en los Estados Unidos.
Como señaló el CDC en su alerta, el cinco por ciento de los casos de Shigella en 2022 fueron causados por infecciones de la bacteria ampliamente resistentes a los medicamentos, denominadas infecciones XDR. Esto marcó un aumento desde que no se consideraban casos de infecciones XDR en 2015.
“Recibimos más informes de infecciones XDR de nuestros socios de salud estatales en varias regiones de los EE. UU. y luego también recibimos múltiples comunicaciones de médicos, de médicos IV en particular, que preguntaban sobre las opciones de tratamiento para estos casos realmente desafiantes”, CDC Medical La oficial Naeemah Logan le dijo a The Hill.
Los funcionarios de los CDC dijeron que no está claro si algunas regiones de los EE. UU. están viendo más casos de Shigella que otras, ya que no todas las regiones tienen el mismo nivel de vigilancia y los datos de informes pueden retrasarse. Pero el aumento de las infecciones por Shigella resistentes a los medicamentos es notable.
La oficial médica de los CDC, Louise Francois Watkins, señaló que las infecciones XDR de otras bacterias podrían tardar décadas en aumentar del cero al cinco por ciento de los casos, pero Shigella logró esto en solo unos pocos años.
“No estamos viendo una sola cepa de Shigella que esté causando este fenómeno emergente. Lo que estamos viendo es el desarrollo de esta resistencia en varias cepas diferentes que están ocurriendo en todo el país y, de hecho, en todo el mundo”, dijo Francois Watkins.
Según Francois Watkins, el aumento de los casos de XDR indica cierta presión selectiva que está impulsando a la bacteria Shigella a desarrollar resistencia a los antibióticos. Anotó que un factor común en la resistencia a los antibióticos es el uso de antibióticos no solo en personas, sino también en animales y entornos ambientales.
“Creemos que algunas de las mejores formas de combatir este problema son realmente tener lo que llamamos un uso sensato o consciente de los antibióticos en todos estos entornos diferentes”, dijo Francois Watkins.
George García, profesor y presidente de química médica en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Michigan, le dijo a The Hill que laboratorios como el suyo están buscando tratamientos que bloqueen la capacidad de un patógeno para infectar en lugar de atacar al patógeno en sí. Según García, estos métodos potenciales, dirigidos a los llamados “factores de virulencia”, ejercerían menos presión sobre las bacterias para que se vuelvan resistentes a los antibióticos.
Shigella es un pariente cercano de la bacteria E. coli más conocida y se puede propagar de manera similar a través de alimentos y agua contaminados, pero también se propaga a través del contacto oral con las heces. Lo que distingue a Shigella de E. coli es su virulencia extremadamente alta, con tan solo 10 microorganismos de la bacteria capaces de causar una infección.
En comparación, otras causas comunes de infecciones gastrointestinales requieren cientos o incluso miles de organismos bacterianos para causar la enfermedad.
Los síntomas de las infecciones por Shigella incluyen diarrea, que puede ser sanguinolenta, así como fiebre y calambres abdominales. La mayoría de los casos de infección por Shigella se resolverán por sí solos sin intervención médica.
García señaló que la sangre en las heces o la diarrea pueden ser una indicación reveladora para algunos de que han contraído Shigella.
“Muchas enfermedades diarreicas no hacen exactamente eso, pero Shigella sí”, dijo García. “No es exclusivo de Shigella, pero sin duda sería una señal de alerta para mí”.
El CDC señaló en su alerta de salud que ha observado un aumento en los casos de Shigella entre hombres que tienen sexo con hombres, lo que García atribuyó a la acumulación de bacterias en los intestinos y la prevalencia y el coito anal entre este grupo demográfico.
Francois Watkins dijo que el potencial de Shigella como enfermedad de transmisión sexual ha sido poco reconocido en la comunidad médica.
“Creemos que a menudo su reputación dentro de la comunidad médica es más un modo de transmisión a través de los alimentos y de persona a persona que ocurre entre los niños pequeños en las guarderías y cosas por el estilo”, dijo Francois Watkins. “Así que creemos que no se reconoce como una enfermedad de transmisión sexual, pero en la literatura médica se sabe desde hace muchos años que esta es una posibilidad”.
