10 de marzo de 2023
Viola Davis se conmueve cuando pronuncia el elogio de Euzhan Palcy: enfrentó a los poderosos con la verdad y contó historias pasadas por alto.
Es el 19 de noviembre de 2022 y la cineasta Euzhan Palcy es la primera mujer negra en recibir un Oscar honorífico en la historia del premio. Ha sido primera tantas veces en su carrera que la ganadora de EGOT, Davis, dice en su discurso que tratará de no decir la palabra “primera” con demasiada frecuencia.
Palcy se abrió paso con Sugar Cane Alley, una historia de explotación laboral negra en Martinica. La isla en el Caribe es el hogar de Palcy y pertenece a Francia. Palcy luchó con pasión tanto por su primer proyecto como por los posteriores, tuvo que defenderse repetidamente de la resistencia y el racismo.
Nos reunimos con el cineasta en Berlín para una entrevista.
Madame Palcy, acaba de llegar de una proyección de su película “Sugar Cane Alley” con estudiantes. ¿Cuál es tu consejo para los jóvenes creativos?
Para mí es muy importante decir: todos tenéis una cámara en vuestro smartphone. ¡Usalos, usalos a ellos! Y habla con tus abuelos. Escuche sus historias. Así lo hacía yo también, me preguntó mi abuela, cuando era una joven estudiante en Martinica. Más tarde transfirí las grabaciones a DVD y se las di a todos en la familia. En la portada hay una foto de mi abuela.
¿Qué consejo te dio este mentor?
Estaba muy cerca de ella y tenía muchos consejos para mí. Ella dijo que no dejes que nadie te desvíe del camino para perseguir tus sueños. Y cuando alguien te dice que no puedes hacer eso porque eres demasiado joven, mujer, porque eres negra, eso es una cerca que te ponen a tu alrededor. Sabes qué: salta la valla y vuela. Recuerda siempre de dónde vienes y por qué haces todo lo que haces.
No lo has olvidado.
Mi cámara es mi arma maravillosa. Yo no tiro, yo curo. Hacer cine era una cuestión de supervivencia para mí. Y cuando tienes una misión, nada puede detenerte. No pudimos escuchar ninguna historia sobre nosotros en ese entonces. No hay libros, no hay poesía sobre África o el Caribe. alrededor de nuestro mundo. Aimé Césaire, el famoso escritor, se convirtió en mi padre espiritual. Él dijo: “Si las personas no tienen conocimiento de dónde vienen, quiénes son, entonces son mutiladas, desmembradodigamos en francés”.
En Sugar Cane Alley, hay un personaje llamado Flora que ha renunciado por completo a su negrura.
Ella dice: Puede que sea negra, pero tengo la mentalidad blanca. Pero no la culpen: es una hija del sistema, en su idioma ser negro es algo malo. Terrible ver algo así. Quería llevar eso a la pantalla. Cuando has sido colonizado durante siglos, cuando nunca te ves en una película… Entonces no ves tu propia belleza, no ves lo inteligente que eres. Los personajes negros siempre fueron vistos en los mismos roles degradantes. Es humillante, duele.
Recibiste un Oscar honorífico en 2022. Como la primera mujer negra en la historia del premio. Un reconocimiento tardío.
¡Mejor tarde que nunca! Incluso el director de la Academia de los Oscar me dijo por teléfono cuando me dio la noticia: Es un honor para nosotros porque está absolutamente atrasado. Es un tipo duro, un director de casting con años de experiencia. Pero se conmovió mucho cuando la decisión fue unánime. Y yo respondí: Soy feliz y muy humilde. Con suerte, el Sr. Oscar abrirá la puerta ahora.
Fuiste la primera mujer en trabajar como directora con Marlon Brando. En su película “A Dry White Season”. ¿Cómo te pusiste en contacto?
Logré eso a través de MGM. Con la ayuda de mi productora, Paula Weinstein. No podría haber hecho mi película sin ella, también es activista. Y ella fue un gran apoyo. Paula Weinstein dijo: Hablemos con el vicepresidente de MGM, Jay Kanter. Solía ser el agente de Brando. Eran como hermanos.
En realidad, Brando ya estaba jubilado, allá por finales de los 80. Lo trajeron de vuelta.
Llevaba nueve años jubilado. Pero cuando lo llamé por teléfono, hizo chistes en francés, una conversación maravillosa. Y le dije: yo propuse esta película y por eso te necesito para ella.
Dijo que sí e interpretó a un abogado en tiempos del apartheid. Más tarde obtuvo una nominación al Oscar por ello.
Le conté cómo fui de incógnito a Sudáfrica. Entrevisté a personas allí que fueron víctimas del apartheid.
Asumieron el papel de músicos para poder realizar investigaciones en el sitio en las condiciones de ese momento.
Me hice pasar por cantante en busca de hermosas voces como Ladysmith Black Mambazo. Lancé un álbum una vez. Así que no era mentira cuando me hice pasar por músico. Nthato Motlana, amigo y médico de Nelson Mandela, me ayudó con mi investigación. Nos conocimos en París y me dijo: te van a matar. Respondí: no me importa. estoy listo para morir Tengo que hacer esta película, no podía soportarlo. No ver gente negra en las películas duele. Y luego estaba este país que los asesinó y torturó.
¡Y eso fue hace solo unas décadas!
¡Dios! Los disturbios de Soweto de 1976, ¡una tragedia! Matar a tantos niños, torturarlos para extorsionarlos. ¡Solo tenía que hacer la película! Les dije a mis padres que aunque muera, mi misión es continuar. Cuando esté muerto, llorarás. Pero siéntete orgulloso de mí. Dile a la gente que ella sabía lo que estaba haciendo. Y mis padres respondieron: Tienes razón. Rezaremos por ti Dios te protegerá. Y él hizo.
Más tarde recibiste una invitación de Nelson Mandela.
Cuando se estrenó la película, Nelsona Mandela aún estaba en prisión. Unos meses más tarde fue finalmente puesto en libertad. Quería conocerme y pasé una semana con él. Deseaba conocerme como director de “A Dry White Season”. Para mí fue el mayor cumplido que pude recibir de alguien que había sufrido tanto. Sacrificó tantos años de su vida. Años robados de él.
