WMientras camina por un sendero en el bosque de Birgish de Jordania, uno de los pocos parches de bosque que quedan en uno de los países más secos del mundo, Deema Assaf tiene cuidado de no pisar ninguna de las delicadas orquídeas silvestres.
La deforestación y la crisis climática han dejado a la nación desértica con solo un 1 % de cobertura arbórea. Pero Assaf, una arquitecta, cree que con tiempo, paciencia y nuevas técnicas de conservación puede ayudar a que vuelva a ser verde.
“Alguna vez tuvimos bosques densos”, dice ella. “Había elefantes, rinocerontes y el león asiático – animales que solían coexistir con la gente aquí.”
Mirando un viejo roble, dice: “Descubrir eso me hizo ver el paisaje desde una perspectiva diferente. Es fascinante ver el potencial, si la intervención humana no lo afectara. [the ecosystem] negativamente.”
Ahora un “silvicultor urbano”, Assaf es un ávido recolector de información sobre las plantas nativas de Jordania. También es la fundadora y directora de Tayyun, una organización con sede en Amman que investiga la reconstrucción urbana y la regeneración de ecosistemas en las ciudades.
Después de 10 años trabajando como arquitecta, una visita a una reserva natural en 2017, y la culpa que sentía por ser parte de la creciente urbanización del paisaje, llevaron a Assaf a buscar un trabajo más significativo.
Se involucró en el paisajismo regenerativo y la creación de bosques nativos, a menudo denominados permacultura, después de inspirarse en un video por el consultor de permacultura Geoff Lawton sobre un bosque de 2000 años en Marruecos.
La película muestra un bosque creado por el hombre en un paisaje árido, con un alto dosel de follaje, palmeras como pilares elegantes y paredes de árboles frutales que crean frescos y oscuros claros a través de los cuales se filtra una luz moteada. El suelo del bosque estaba alfombrado de arbustos y hierba. Decidió que esto era lo que quería hacer en su Jordania natal.
Su investigación la llevó a la metodo miyawaki de Japón, una forma de plantar árboles jóvenes de una manera que crea bosques nativos multicapa ultradensos 10 veces más rápido de lo que se regeneraría naturalmente. El suelo se analiza y mejora, luego se plantan cuatro categorías de plántulas nativas: especies principales de árboles, subespecies, arbustos y vegetación que cubre el suelo. El método ha sido adaptado en varios países y tiene el potencial de restaurar los bosques indígenas perdidos, un proceso que normalmente llevaría cientos de años.
“Pasar de la arquitectura a la reconstrucción urbana y la creación de bosques nativos simplemente se sintió como lo correcto”, dice Assaf.
Su enfoque va más allá de plantar árboles individuales. Se trata de establecer una “comunidad” de plantas en un suelo vivo, reconectando especies nativas que coevolucionaron juntas durante miles de años, dice ella.
Jordania es mayormente árida, y aproximadamente el 75% es desierto, con precipitaciones escasas. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, los bosques de Jordania cubren sólo 975 kilómetros cuadrados del área de 89.000 kilómetros cuadrados de Jordania (34,000 millas cuadradas) o apenas el 1% del país.
“No es la sequía lo que causa el suelo desnudo, es el suelo desnudo lo que causa la sequía”, dice ella.
Cuanto más trabajamos en la ecologización, más le damos a la naturaleza la capacidad de restaurarse, incluso en los lugares más secos, dice. “Trabajar con la naturaleza es un llamado suave pero firme a la paciencia, la determinación y la fe para confiar en el proceso”.
Assaf comenzó en 2018 cuando le prestaron un pequeño terreno de 107 metros cuadrados. Gradualmente ha construido una base de datos de plantas y árboles para crear un bosque nativo en Jordania. Hoy organiza talleres y ofrece oportunidades para que voluntarios de todos los ámbitos de la vida se unan a la plantación de árboles y la cosecha de semillas.
“Estamos constantemente probando técnicas; siempre aprendiendo, refinando y afinando”, dice ella. Hasta ahora, Tayyun ha creado cuatro bosques nacientes, plantando más de 2700 plántulas nativas. La organización también recolecta semillas para otros, incluidas las de las especies en peligro de extinción de Jordania.
Assaf está preparando su quinto bosque con 1.100 plántulas nativas. Cuando se le pregunta cómo elige un sitio, dice: “Es bastante simple: si alguna vez fue un bosque, podría volver a ser un bosque. Está en el ADN de la tierra”.
Rawan Baybars es de Amman, Jordania. ella es parte de un ifa.de programa que ayuda a los periodistas de la sociedad civil de todo el mundo.
