“Vivimos en una pesadilla y espero despertar de ella algún día”, dice Khawla, del noroeste de Siria. La desesperación en su voz se puede escuchar incluso en el teléfono. Respira con dificultad y trata de controlar las lágrimas.
Han pasado poco más de tres semanas desde que un devastador terremoto en Turquía y Siria cobró la vida de más de 50.000 personas.
Khawla, que prefiere que no se publique su nombre real, dice que cada réplica la llena de terror y que ver tanta destrucción le pasa factura. “No sé cuánto podremos soportar todavía”, dice el hombre de 47 años. “La muerte es omnipresente aquí”.
Las mujeres mantienen unidas a las familias en tiempos de guerra
Khawla vive en un apartamento con sus dos hermanos y su padre. El edificio sigue en pie, pero las tuberías de agua y el suministro eléctrico sufrieron graves daños por el terremoto. Las paredes están llenas de grietas.
“Muchas personas en nuestro edificio se han mudado a refugios de emergencia o han levantado tiendas de campaña lejos de aquí”, explica Khawla. Para ellos, estas opciones están fuera de discusión. “¿Adónde iría yo como mujer?” Ella pregunta. Ella también tiene que cuidar a sus hermanos gemelos con síndrome de Down ya su padre anciano y enfermo, dice.
En los 12 años que la guerra ha asolado a Siria, las mujeres están desempeñando un papel cada vez más importante para mantener unidas a las familias. Innumerables hombres han sido asesinados, encarcelados, discapacitados u obligados a huir del país.
En 2011, solo el 4 % de las mujeres en Siria soportaba la mayor parte de la carga financiera en el hogar. Según la organización de ayuda CARE, este número ahora ha aumentado al 22%.
Khawla es una de esas mujeres. Pero desde el terremoto del 6 de febrero, sus ingresos se han agotado. “Soy estilista, por lo que la mayoría de las personas acuden a mí por razones positivas”, dice. “Ya no es tan agradable aquí, por eso estoy desempleado en este momento”.
Khawla todavía tiene ahorros, pero no cree que le duren mucho.
Según la politóloga Radwa Khaled-Ibrahim, que investiga las perspectivas feministas transnacionales en la Universidad de Marburg, la independencia financiera juega un papel clave para ayudar a las mujeres a construir una vida digna. También trabaja para la organización Medico International como oradora principal para ayuda de emergencia.
Siria depende en gran medida de la ayuda internacional
La guerra y las malas condiciones económicas en Siria han dejado al 90% de los 4 millones de personas que viven en la región noroeste del país en gran necesidad de asistencia internacional. La devastación causada por los terremotos ahora está empeorando las cosas.
“Los desafíos para las mujeres son múltiples”, dice Radwa Khaled-Ibrahim. El trauma de la guerra y las angustiosas experiencias de los refugiados exacerban sus problemas, al igual que las autoridades regionales.
Según las Naciones Unidas, las mujeres y los niños constituyen la mayoría de la población en el norte de Siria, muchos de los cuales han sido desplazados dentro del país en múltiples ocasiones.
La región está gobernada por rebeldes sirios y milicias islamistas del grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que no se preocupan demasiado por mantener en funcionamiento los hospitales o las escuelas de la provincia. En los últimos años, estas instituciones se han mantenido a flote principalmente gracias a la ayuda internacional.
Pero muchos hospitales resultaron dañados por el terremoto y también están desbordados por la cantidad de pacientes heridos.
El Fondo de Población de las Naciones Unidas dice que los programas para mujeres y niñas requieren grandes inversiones. Según Naciones Unidas, al menos 350.000 mujeres embarazadas en Siria y Turquía estaban en riesgo inmediatamente después del terremoto.
Aumenta la violencia contra las mujeres y los matrimonios infantiles
Huda Khayti, directora del centro de mujeres en la ciudad noroccidental de Idlib, dice que las mujeres y las niñas tienen una gran necesidad de productos menstruales y baños limpios. Muchas de ellas tienen problemas para cuidar su salud menstrual porque viven en tiendas de campaña, refugios o incluso en automóviles. La falta de privacidad también es un gran problema.
Incluso antes del terremoto de febrero, 7 millones de mujeres y niñas en Siria necesitaban asistencia de salud sexual y reproductiva con urgencia. Es igualmente importante que reciban apoyo cuando experimentan violencia de género. “La escala de la crisis ha llevado a un aumento de la violencia doméstica contra mujeres y niñas”, dice Radwa Khaled-Ibrahim de la Universidad de Marburg.
Teme que aumente el número de los llamados matrimonios infantiles, especialmente porque la situación económica se está deteriorando y no todas las niñas pueden asistir a la escuela.
La situación es particularmente problemática porque las mujeres en las áreas afectadas por el terremoto de Siria son difíciles de alcanzar, lo que hace que sea muy difícil para los trabajadores humanitarios educarlas sobre salud sexual y reproductiva. “En los campamentos en la frontera con Turquía también existe el problema de que no se procesan documentos oficiales. Los matrimonios no están documentados, los afectados no tienen recurso legal”.
Khawla nunca se casó. Dedica la mayor parte de su tiempo a sus hermanos y al trabajo doméstico. Antes del terremoto, entrenó a mujeres para ser peluqueras en el Centro de Mujeres de Idlib. Ella espera poder enseñar e interactuar con mujeres nuevamente en el futuro.
En Siria, en su mayoría conservadora, que todavía está gobernada por un grupo que alguna vez estuvo estrechamente relacionado con al-Qaeda, es difícil encontrar trabajo para las mujeres.
La guerra y las crisis expulsan a las mujeres de la vida pública
“Mis hermanos me dan fuerza”, dice Khawla. Ella decoró el apartamento con algunos muebles y otros elementos decorativos. “Estas cosas significan algo para mí”, explica. “Eso es todo lo que tengo y tengo miedo de que otro terremoto me lo quite todo de nuevo”.
Radwa Khaled-Ibrahim de la Universidad de Marburg entiende las preocupaciones de Khawla. “Para muchas personas, un terremoto es una forma de volver a traumatizarse, la pérdida de un lugar de refugio, sin importar cuán frágil haya sido ese lugar”.
Solo por estas razones, no se puede exagerar la importancia del apoyo psicosocial. Durante y después de las grandes crisis, los problemas de las mujeres a menudo se relegan a la esfera privada y su impacto total se oculta al público. Hasta ahora, las mujeres han estado luchando principalmente por espacios en los que puedan vivir de forma independiente. “Estos espacios deben protegerse y expandirse y no solo tratarse como efectos secundarios de una catástrofe”, dice Khaled-Ibrahim.
Es por eso que el Centro de Mujeres de Idlib apoyado por Medico International es un lugar tan importante. La lenta llegada de la ayuda internacional al noroeste de Siria está aumentando la sensación de desesperación entre las personas que viven allí. La ayuda está lejos de ser suficiente para satisfacer las necesidades de todos allí.
La Unión Europea ha logrado establecer un puente aéreo a la capital, Damasco, pero se encuentra en un área controlada por el líder autoritario de Siria, Bashar al-Assad. Eso significa que es poco probable que la ayuda llegue pronto al noroeste del país, controlado por la oposición. El régimen de Assad y su aliado Rusia simplemente seguirán bombardeando el noroeste de Siria.
“La guerra es más predecible que un terremoto, por extraño que suene”, dice Khawla. No quiere perder la esperanza, pero le resulta más difícil mantenerse optimista.
El mundo parece haberse olvidado de Siria, dice. “Es casi como si me hubieran negado una vida de libertad y felicidad”.
Este artículo fue traducido del alemán.
