El viernes se emitieron docenas de órdenes de evacuación cuando un poderoso río atmosférico, conocido como “Pineapple express”, inundó una California ya empapada, lo que provocó advertencias de inundaciones repentinas generalizadas.
Se esperaban hasta 23 centímetros de lluvia en algunas partes del estado, con varios pies de nieve pesada y húmeda cayendo sobre montañas donde se ha acumulado una enorme capa de nieve durante meses de tormentas casi récord.
Los meteorólogos dijeron que el Pineapple Express, llamado así porque trae humedad subtropical cálida de Hawái, podría causar que parte de esa capa de nieve monstruosa se derrita, abrumando los sistemas fluviales.
“Los totales de lluvia de 23 centímetros, sobre áreas con suelo saturado y capa de nieve profunda causarán impactos de inundaciones graves y generalizados”, advirtió el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
“Las elevaciones más altas en el norte de California y las Sierras recibirán una nevada pesada y húmeda que dificultará el viaje”.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aprobó el viernes una declaración de emergencia para el estado, allanando el camino para la asistencia federal para ayudar a las agencias locales.
La medida se produjo después de una solicitud del gobernador de California, Gavin Newsom, quien dijo que estaba movilizando recursos para ayudar a cualquiera que lo necesitara.
“California está desplegando todas las herramientas que tenemos para proteger a las comunidades de las implacables y mortales tormentas que azotan nuestro estado”, dijo Newsom.
La mayor parte de las órdenes de evacuación afectan al norte de California, y se espera que siete ríos se desborden.
Muchos de ellos se inundaron a principios de año cuando una cadena de margaritas de ríos atmosféricos arrojó lluvias masivas sobre el estado.
Más de 20 personas murieron cuando tormentas consecutivas arrasaron comunidades, derribaron árboles y provocaron deslizamientos de tierra, y los servicios de emergencia ahora temen que las nuevas tormentas puedan causar más problemas.
El alguacil del condado de San Mateo dijo que se esperaba que dos personas cuyo automóvil fue aplastado por la caída de un árbol en Redwood City estuvieran bien.
“Quédense en casa esta noche si pueden, amigos”, tuiteó la oficina del alguacil, junto con una foto del automóvil destrozado.
“Si debe conducir durante la tormenta, los oficiales están aquí para ayudarlo, de día o de noche”.
La cadena montañosa de Sierra Nevada ha estado enterrada bajo una nieve inusualmente intensa durante semanas.
A medida que se mudaron más el viernes, varias estaciones de esquí cerraron sus puertas, citando preocupaciones climáticas.
En South Lake Tahoe, el peso de la nieve acumulada derribó el techo de una gasolinera y provocó un incendio, informó el San Francisco Chronicle.
El jefe de bomberos local, Kim George, dijo que los equipos habían respondido a llamadas similares en los últimos días.
“Nadie ha resultado herido en ninguno de estos incidentes, lo cual es notable”, dijo ella citada por el Chronicle.
En las montañas de San Bernardino, en el sur del estado, la mayoría de las comunidades se han excavado después de días o incluso semanas de estar aisladas.
Pero los alguaciles locales dijeron que un hombre parecía haber llevado las cosas un poco lejos cuando robó un quitanieves municipal.
El sospechoso, identificado por la policía en Big Bear como Jonathan Hernandez, presuntamente se fue con el vehículo el 4 de marzo.
Sin embargo, no logró cubrir sus huellas muy bien: el pough tenía un dispositivo GPS y cuando los oficiales siguieron la señal, encontraron el vehículo robado con Hernández todavía sentado dentro.
Los organizadores de los Oscar se enfrentaron a un clima bastante poco parecido al de Hollywood cuando instalaron la enorme alfombra roja antes de la entrega de premios de este domingo.
Se colocaron cubos a lo largo de la pasarela para recoger la lluvia que gotea a través de las grietas y amenaza con mojar las estatuillas de tamaño natural. (-)
