¿Trabajas en Caterpillar? Rellenar el formulario al final que nos diga qué piensa del acuerdo tentativo y qué cree que merecen los trabajadores.
Poco después de las 8:00 pm hora central del domingo por la noche, United Auto Workers afirmó que su acuerdo tentativo con Caterpillar había pasado, aunque no dio a conocer los totales generales de la boleta ni el desglose por local o planta.
“El acuerdo tentativo ha sido aceptado por los miembros de todos los locales”, declaró en el texto el Local 974 en el área de Peoria, Illinois. “Ahora comenzaremos a trabajar bajo el Nuevo Contrato. El Acuerdo Tentativo fue ratificado por el 71,5%.”
Incluso suponiendo que los resultados sean precisos, y el aparato de la UAW tiene un largo historial de votos ilegítimos, no es una expresión de amplio apoyo al acuerdo. Muchos trabajadores que votaron “sí” lo hicieron porque no tenían confianza en que el UAW lucharía por algo mejor.
El anuncio se produce en medio de una amplia oposición entre los trabajadores de Caterpillar por el contrato de seis años. El acuerdo, que cubre a casi 7.000 trabajadores del gigante de equipos de construcción y minería, provocó una ira generalizada entre los trabajadores, particularmente por los aumentos salariales totales del 19 por ciento, un recorte importante en el salario real con una inflación del 6,5 por ciento anual.
El Comité de Base de Trabajadores de Caterpillar, formado por un grupo de trabajadores militantes, había hecho campaña por el rechazo del acuerdo en el período previo a la votación. El comité pidió un aumento salarial del 50 por ciento, aumentos en el costo de vida para mantenerse al día con la inflación, una reducción masiva en los costos de atención médica y otras demandas “para brindar a los trabajadores un nivel de vida digno”.
La burocracia del UAW, temerosa del nivel de oposición entre los trabajadores a su acuerdo procorporativo con la gerencia, trabajó para intimidar a los trabajadores en el período previo a la votación con amenazas de posibles cierres de plantas si no se aprobaba el acuerdo. Al mismo tiempo, la UAW publicó solo unas pocas páginas de “puntos destacados” que promocionan el acuerdo. Se negó a distribuir el lenguaje completo del contrato a todos los trabajadores, manteniendo a la base en la oscuridad sobre los términos completos de lo que estaban votando.
En el centro de conferencias en el centro de East Peoria donde UAW Local 974 realizó su votación, la policía estuvo estacionada durante todo el fin de semana. Buscando evitar que los trabajadores ejerzan sus derechos de la Primera Enmienda y expresando su oposición al acuerdo, los funcionarios del Local 974 exigieron que los reporteros del WSWS se fueran sin explicación y llamaron a la policía. En Decatur, Illinois, el día anterior, los funcionarios del Local 751 también impidieron que los trabajadores hablaran con el WSWS fuera de la sala del sindicato, afirmando que “no se permitía la prensa”.
La afirmación del UAW de la aprobación del contrato no resolverá nada. El descontento seguirá creciendo entre los trabajadores de Caterpillar a medida que se haga sentir el impacto combinado del aumento de los precios y los míseros aumentos salariales. Caterpillar inevitablemente responderá a una recesión en la situación económica tratando de atacar los trabajos de los trabajadores, a pesar de sus promesas de “moratorias de cierre de planta”, que rutinariamente han demostrado ser inútiles, como la reciente inactividad indefinida de la planta Belvidere Jeep cerca de Rockford. , Illinois, ha demostrado una vez más.
La tarea crítica que enfrentan los trabajadores sigue siendo la construcción del Comité de base de trabajadores de Caterpillar. A lo largo de la lucha, el comité ha trabajado para articular las necesidades esenciales de los trabajadores, armarlos con información vital y sentar las bases para una red de comunicación y organización en la que se pueda llevar a cabo una lucha mucho más amplia.
“Lo correcto fue votar ‘no’ a este contrato”
El domingo, muchos trabajadores que hablaron a la Sitio web socialista mundial en East Peoria dijo que los aumentos salariales inadecuados fueron un factor decisivo en sus votos en contra del acuerdo. Peoria fue el centro de operaciones de Caterpillar durante gran parte del siglo XX y todavía tiene la mayor concentración de trabajadores en la UAW, con más de 3000 trabajadores en la UAW Local 974 repartidos en media docena de instalaciones en el área metropolitana.
“El problema más grande es el dinero”, dijo un trabajador con 18 años en Caterpillar, uno de los que tenían una camiseta de “vote no” impresa para la ocasión. “Necesito $30 por hora”.
Durante las casi dos décadas que ha estado en la compañía, dijo: “Tomaron, tomaron, tomaron y nunca dieron. La única diferencia este año es que no tomaron, pero no dieron lo suficiente. Pero la inflación está subiendo más de lo que nos están dando”.
Josh, un trabajador más nuevo, simplemente dijo: “¡Cuanto mayor sea la bonificación, mayor será la venta!”
Los trabajadores en la votación en East Peoria hablaron sobre una amplia gama de quejas que impulsaron su oposición al acuerdo.
Un trabajador más joven con dos años en Cat dijo: “Vi lo que obtuvo John Deere. No pensé que realmente estuviera en el mismo estadio en absoluto. Obtuvieron ajuste por costo de vida [COLA] aumentos y muchos otros beneficios. No veo cómo se equipara a lo que acaba de hacer Caterpillar con el acuerdo tentativo. Habría estado satisfecho solo con COLA, pero sabía que no era parte de esto. Por eso no estoy de acuerdo con este contrato.
“Quiero decir, el costo de vida en este momento, se está volviendo más caro cada año. Me gustaría tener esa barandilla para poder estar seguro sin importar lo que haga la economía, estar mejor preparado para mi familia y todo.
“La inflación ha sido una locura. Solo hemos estado haciendo lo que tenemos que hacer. Sé que muchas otras personas también han luchado. Así que creo que lo correcto fue votar ‘no’ a este contrato.
“Quiero decir, algunas de mis facturas de electricidad de Ameren durante el invierno fueron ridículas, en comparación con lo que estaba pagando el año anterior. Todo está cada vez más alto. Comestibles, facturas de servicios públicos, todo.
“No tengo hijos en este momento. Pero tengo una novia que vive conmigo. Y planeamos eventualmente tener una familia. Obviamente, tener hijos y familia y todo lo demás no es tan fácil, especialmente en esta época. Definitivamente quiero volver a la escuela y todo y construir a partir de eso. Pero, ya sabes, tal como están las cosas ahora, es un poco difícil hacer eso. Y luego trate de mantenerse al día con la economía en este momento. Y todos los precios de todo.
“Mi novia actualmente trabaja en OSF Healthcare ahora. Así que están pasando por algo similar en cuanto a las enfermeras. Están luchando mucho para encontrar enfermeras en este momento. Ha sido una pesadilla para las enfermeras.
“Conozco a un par de personas de 1994 que entraron. Y siempre han estado muy disgustadas con la forma en que las han tratado. Los últimos dos contratos me habían quitado mucho”.
“Hay demasiada gente que vive de cheque en cheque”
“Creo que Caterpillar puede hacerlo mejor”, dijo Jeff, un trabajador de Cat de tercera generación. Los aumentos salariales no fueron suficientes para mantenerse al día con el aumento del costo de vida, y si la inflación se mantuviera en su tasa actual, al final del contrato los trabajadores estarían “en peor situación que ahora”.
Agregó que la propuesta de Caterpillar de aumentar su contribución equivalente a la jubilación 401k equivalía a “centavos. Es solo un pequeño número”.
Al describir el deterioro a largo plazo en la posición de los trabajadores de Cat, explicó: “En los días en que mi papá, mi abuelo y mis tíos trabajaban en Caterpillar, era el lugar para trabajar. Cuando era niño, era ‘wow’. Ahora, ya no es eso. No hay orgullo en ello. Ya sabes, Caterpillar simplemente no está donde está”.
Caracterizando la arrogancia de la empresa hacia los trabajadores, continuó: “Quieren decir ‘obtuvimos ganancias récord, miles de millones de dólares, pero les vamos a dar a ustedes centavos.’”
Jeff también habló sobre la falta de seguridad en las plantas, particularmente la falta de protección que, según la Agencia de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), contribuyó a la muerte del trabajador de Caterpillar, Steven Dierkes, el año pasado. Dierkes, que había trabajado en Mapleton Foundry durante menos de dos semanas, cayó en una tina de metal fundido y fue incinerado.
“Solo rezo para que haya sido rápido”, dijo. “¿Cómo sucedió y cómo OSHA o incluso nuestra seguridad en Caterpillar permitieron que no hubiera barandas o [there] no era un arnés en el tipo. Sí, es increíble que algo así pueda suceder”.
Resumiendo sus sentimientos sobre lo que se necesita para ganar lo que necesitan los trabajadores, concluyó: “Creo que una buena huelga larga sería la forma correcta de hacerlo. Creo que hay demasiadas personas que viven de cheque en cheque”.
Darian, otro trabajador, dijo: “Mira estas otras empresas que hacen lo que hacemos, y obtienen $10 por hora más. Sin embargo, Caterpillar solo quiere darnos un 7 por ciento más este año. No deberíamos tener que comenzar simplemente con el 7 por ciento e incluso menos durante el resto de los seis años. La paga no ha cambiado mucho desde 1996. Siento que son un gran negocio. Y saben que, si desconectan a todo el mundo, pueden conseguir nuevos trabajadores, y no es así. Siento que realmente no les importaría”.
También se carecía de un tiempo libre remunerado adecuado para lidiar con problemas personales y familiares, continuó Darian. “Siento que la gente necesita ser aprobada para días libres la mayoría de las veces, porque la vida se vuelve estresante. Algunas personas tienen hijos, necesitan parar e ir a buscar a sus hijos. Mi hermana voló aquí a Chicago en un avión. Y no me dejaban salir para ir a buscarla al aeropuerto. Estuvo allí durante dos horas hasta que uno de mis amigos decidió ir a buscarla. Y sí, sentí que eso estaba mal, porque tenía PTO, que es tiempo parcial, puedes irte horas antes de que termine tu turno. Y tuve ese tiempo. Y sentí que, ya sabes, debería haber podido ir a buscarle un regreso o simplemente tomarme el resto del día libre”.
Otro trabajador dijo que votaba “sí”, pero solo porque sentía que no tenía otra opción. Estaba disgustado por las ganancias que estaba obteniendo la compañía. “Empecé en $ 18.86. Deberíamos estar ganando al menos $25 solo para el salario base. Deberíamos ganar más dinero y obtener una pensión. Le quitaron COLA. Mi papá trabajó en Keystone durante 43 años. Comenzó en 1979. Así que todavía recibe una pensión”.
Dijo que votó sí, pero agregó sobre el contrato: “No, no me gustó. Tengo dos niños que cuidar. Tengo 39 años. Y necesito ese dinero para seguir adelante. Si fuera por mí, habría pedido más.
“Vivo en un apartamento de dos habitaciones. Hace siete años era $400. Ahora cuesta más de $900. Ameren también sigue aumentando las facturas de electricidad. Estoy pagando al menos $ 300 por energía por mes. Y tengo dos niños con discapacidades, y necesitan atención las 24 horas”.
“Creo que es una gran venta”
Los trabajadores de las plantas fuera de la principal concentración de producción de Caterpillar en Peoria expresaron su oposición al contrato.
“Creo que es una gran venta”, dijo un trabajador de la planta de Caterpillar en Pontiac, Illinois. “Pontiac, en particular, realiza despidos masivos y reducciones de personal después de la ratificación, y me temo que lo más probable es que forme parte de ese grupo. Necesitamos levantarnos juntos y luchar contra ambos. CAT no cede ni les importa. UAW simplemente cede a lo que CAT quiere y siempre ha hecho. Es una lástima que no tengamos líderes reales que nos respalden. ¿Para qué pagamos cuotas?
“Ni siquiera se nos permite ver el acuerdo provisional completo, solo lo que quieren que veamos”.
