Un hombre de Compton ha sido acusado de usar el sitio de citas Grindr para atraer a más de 20 hombres homosexuales a citas que sintonizaron con robos, a veces a punta de cuchillo, en los últimos dos años, según una acusación revelada el lunes.
Derrick Patterson, de 24 años, fue acusado de más de 30 cargos de robo, allanamiento de morada, hurto mayor y asalto, según la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles. Patterson se declaró culpable el año pasado de cargos federales derivados de un comportamiento similar, pero la atención de los medios en torno a su arresto hizo que otras víctimas se presentaran, según el Diputado de Distrito. Abogado Ricardo Ceballos.
Los robos tuvieron lugar entre marzo de 2020 y marzo de 2022, y terminaron solo unas semanas antes de que arrestaran a Patterson en Inglewood el año pasado. En al menos dos incidentes, Patterson atacó a sus víctimas con un cuchillo, alegan los fiscales.
Ceballos dijo que Patterson usó un perfil con la imagen de una persona diferente para organizar encuentros con hombres en sus hogares. Muchas veces, les decía a sus víctimas que necesitaba usar sus teléfonos celulares para ver pornografía para excitarse, dijo Ceballos. Una vez que tenía acceso a sus teléfonos, Patterson usaba aplicaciones de pago como Venmo para enviarse dinero a sí mismo o enviar dinero a las cuentas de otras víctimas cuyos teléfonos había robado, según Ceballos.
“Cuando las víctimas comenzaron a recibir alertas en su tarjeta de crédito, Venmo, PayPal, muchas de estas transacciones se realizaban a través de otras víctimas”, dijo.
A veces, Patterson ordenaba a los hombres que dejaran las puertas abiertas y lo esperaran en un dormitorio, y luego comenzaban a saquear sus casas. En los casos en que las víctimas se dieron cuenta de que las intenciones de Patterson eran más criminales que sexuales, dijo Ceballos, las amenazaba o afirmaba que tenía cómplices esperando afuera que arrasarían sus hogares si no cumplían.
Ceballos presentó una denuncia por delitos de odio contra Patterson, señalando que se enfocaría específicamente en las víctimas homosexuales porque creía que eran “objetivos fáciles” y, a veces, usaba insultos contra los homosexuales durante los ataques. En algunos casos, Patterson tenía relaciones sexuales con las víctimas y robaba dinero usando sus teléfonos durante las relaciones sexuales, dijo Ceballos.
Los fiscales federales anunciaron el arresto de Patterson en abril y presentaron acusaciones que involucraban a 21 víctimas, pero solo cinco de esas víctimas presentaron acusaciones que caían dentro de la jurisdicción federal, según Thom Mrozek, portavoz de la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles, quien dijo que su oficina trabajó estrechamente con los fiscales del condado de Los Ángeles.
Patterson finalmente recibió una sentencia de prisión federal de nueve años como parte de un acuerdo de culpabilidad. Fue transferido de la custodia federal a Los Ángeles para una lectura de cargos la semana pasada, donde se declaró inocente. Si es declarado culpable de todos los cargos, enfrenta hasta 60 años de prisión, dijo Ceballos.
Ceballos también expresó su frustración con Grindr. Dijo que la aplicación no respondía después de que varias víctimas expresaron preocupaciones de seguridad sobre la cuenta de Patterson y afirmaron que cuando la policía obtuvo una orden de registro para obtener información sobre la cuenta de Paterson, la aplicación dijo que no tenía nada que entregar.
Si bien no abordó directamente las quejas de Ceballos, un portavoz de Grindr dijo que la compañía toma en serio todos los informes de abuso y coopera con las fuerzas del orden.
“Animamos a los usuarios a tener cuidado al interactuar con personas que no conocen”, dijo el portavoz, Patrick Lenihan. “Animamos a nuestros usuarios a denunciar comportamientos inapropiados o ilegales dentro de la aplicación”.
