Los investigadores han desarrollado una molécula que, cuando se administra por vía nasal, es extremadamente eficaz para prevenir la enfermedad causada por todas las variantes conocidas del virus SARS-CoV-2. La molécula puede ser una herramienta clave en la preparación para futuras pandemias, ya que tiene como objetivo prevenir tanto la transmisión como la propagación del virus.
En estudios con animales de laboratorio, se ha confirmado que una molécula conocida como TriSb92, desarrollada por investigadores de la Universidad de Helsinki, ofrece una protección eficaz contra la infección por coronavirus. La molécula identifica una región en la proteína espiga del coronavirus común a todas las variantes actuales del virus e inhibe su funcionamiento.
“Cuando se administra por vía nasal, la molécula TriSb92 es extremadamente eficaz para prevenir infecciones, y los experimentos realizados en cultivos celulares indican que también abarca las variantes más recientes, incluidas XBB, BF7 y BQ.1.1”, explica la investigadora postdoctoral Anna R. Mäkelä de Grupo de investigación del profesor Kalle Saksela.
Los modelos animales también han demostrado que, a diferencia de las máscaras faciales, la molécula puede, cuando se rocía en la nariz, prevenir infecciones incluso después de unas pocas horas de exposición.
Según los investigadores, la molécula sigue siendo completamente funcional a temperatura ambiente durante al menos 18 meses, lo que la hace muy adecuada para su uso como aerosol nasal.
Los resultados han sido publicados en la revista Nature Communications.
Anticipación de futuras variantes virales
Si bien la peor etapa de la pandemia de coronavirus ha quedado atrás, al menos por el momento, la protección administrada por vía nasal puede ser una ayuda crucial para prevenir la propagación del virus en el futuro.
“Las variantes más recientes evitan de forma eficaz la protección inmunitaria proporcionada tanto por las vacunas como por la enfermedad de la COVID-19, y las vacunas actuales no son eficaces para prevenir la transmisión”, dice Mäkelä.
Además, el aerosol nasal puede proteger a aquellas personas de enfermedades graves que no obtienen suficiente inmunidad con las vacunas, como las personas inmunocomprometidas y los ancianos.
Según los investigadores, la molécula también podría funcionar contra futuros parientes cercanos del SARS-CoV-2 transmitidos por animales, que se espera que sean la causa de pandemias de coronavirus completamente nuevas.
“Dado que la región de la proteína espiga del coronavirus afectada por la molécula TriSb92 se ha mantenido casi sin cambios en todas las variantes virales surgidas hasta ahora, se puede suponer que también será eficaz contra futuras variantes del SARS-CoV-2”, confirma Mäkelä.
“El TriSb92 producido de manera fácil y económica podría ser una primera línea de defensa muy importante para frenar una nueva pandemia de este tipo, en espera del desarrollo, producción y distribución de vacunas”, agrega.
Un enfoque copiable
Según los investigadores, la tecnología sherpabody utilizada también es aplicable a la prevención de muchas otras enfermedades virales, en particular la gripe y otros virus respiratorios.
“Todo el enfoque surge de una solución técnica basada en una plataforma de proteína aglutinante desarrollada en Finlandia, que originalmente no estaba destinada al desarrollo de un fármaco antiviral. Brinda una oportunidad para muchas otras iniciativas nuevas basadas en la identificación precisa de células enfermas o patógenos en los pacientes”, dice Mäkelä.
En la próxima etapa, la molécula debe probarse en ensayos clínicos, después de lo cual podría estar disponible comercialmente.
“La comercialización exitosa del aerosol nasal podría conducir a la creación de un próspero negocio finlandés”, señala Mäkelä.
Mäkelä AR, Uğurlu H, Hannula L, Kant R, Salminen P, Fagerlund R, Mäki S, Haveri A, Strandin T, Kareinen L, Hepojoki J, Kuivanen S, Levanov L, Pasternack A, Naves RA, Ritvos O, Österlund P , Sironen T, Vapalahti O, Kipar A, Huiskonen JT, Rissanen I, Saksela K.
El sherpabody trimérico intranasal inhibe el SARS-CoV-2, incluidas las subvariantes Omicron inmunoevasivas recientes.
Nat común. 2023 24 de marzo; 14 (1): 1637. debe: 10.1038/s41467-023-37290-6
