Ha pasado casi media década desde la última vez que trabajé en la industria de la moda, pero una cosa de mi carrera anterior sigue siendo una compulsión hasta el día de hoy: miro los bolsos de las personas. En el espacio del cerebro que de otro modo podría estar ocupado por queridos recuerdos de la infancia o las fechas y horas de futuras citas con el médico, tiendo a una hoja de cálculo mental aparentemente imborrable de quién lleva qué. Bottega Veneta Cassette, cuero acolchado verde, Soho, mujer de 20 y tantos años. Louis Vuitton Pochette Métis, lienzo con logo, parada de metro Hoyt-Schermerhorn, mujer de 40 años. Durante 10 años, estos puntos de datos informaron mi obsesiva y detallada cobertura del mercado de bolsos de lujo. Ahora solo se acumulan. Rara vez veo algo que no puedo ubicar.
Sin embargo, durante los últimos uno o dos años, algo en gran medida sin precedentes ha estado sucediendo sobre los hombros de las personas. Los bolsos viejos están de vuelta. Un número significativo, y creciente, de personas conscientes de la moda parecen estar explorando las profundidades de sus armarios o rastreando mercados de segunda mano en busca de diseños lanzados en la última década más o menos. Estas mujeres no solo buscan estilos antiguos de importancia histórica en la moda, o los clásicos atemporales que una madre adinerada podría transmitir a su hija. En cambio, muchos de ellos llevan precisamente los bolsos que deberían estar en el punto más bajo de la popularidad: lanzamientos únicos de temporada, diseños cuya tendencia alcanzó su punto máximo en la década de 2010 y otros bolsos que de otro modo se considerarían obsoletos para cualquiera que sepa. Una de las reglas más básicas de la moda es que nada es menos genial que el pasado reciente, pero aquí hay gente de moda desfilando como si fuera 2015.
Los signos de desgaste en estas bolsas no son motivo de ruptura. Como Los New York Times notado recientemente, algunos compradores de Hermès Birkin ahora buscan bolsos viejos y rotos para cultivar un ambiente más relajado. También son una ganga (relativa). Datos del marketplace de lujo de segunda mano The RealReal sugerir que esta tendencia se extiende por todo el mercado de bolsos. La demanda de versiones como nuevas de lanzamientos recientes ha disminuido en favor de diseños usados más antiguos, incluidos aquellos con imperfecciones obvias. Venta de bolsos de diseñador en condiciones “regulares”, que pueden tener esquinas rayadas u otras marcas de uso muy visibles. casi se duplicó en 2022.
Este cambio en el deseo del consumidor sería fácil de descartar como un capricho del mercado; después de todo, estamos hablando de los caprichos de los bolsos de lujo, y la moda es un negocio cíclico que constantemente se refiere a su propia historia en nuevos productos. Sin embargo, dentro de este cambio en la demanda, hay una señal de que algo más grande puede estar en marcha. La moda, como industria, puede haber comenzado a toparse con los límites de un público comprador que ha empujado hasta el agotamiento. ¿Qué significa cuando la gente comienza a cansarse de la novedad misma?
Los bolsos tienen un lugar único en la industria de la moda porque son ridículamente comercializables. Son lo que podría llamarse una compra trofeo: algo fácilmente reconocible para las personas que tienen un interés pasajero en la moda, lo que aumenta su atractivo como potentes marcadores de estatus. (Aunque, como aprendió una desafortunada cita de Tinder en el episodio más reciente de Sucesiónes completamente posible gastar tres de los grandes en un bolso y señalar precisamente el estado incorrecto, dependiendo de su audiencia). Los bolsos también son más prácticos que los vestidos de fiesta o los tacones altos, y evitan los problemas de ajuste de la ropa. Una bolsa de $ 3,000 sigue siendo imposiblemente costosa para la persona promedio, pero es algo que muchas, muchas más personas pueden (y lo hacen) mentalmente justificar poner en su tarjeta de crédito que un suéter igualmente costoso. Como resultado, los bolsos se encuentran entre los motores financieros más importantes del sector del lujo, con un mercado global en crecimiento valorado en decenas de miles de millones de dólares anuales. Para muchas marcas de diseñadores, y especialmente aquellas con un amplio reconocimiento fuera de la industria, los bolsos son el negocio, sin importar cuántos otros tipos de productos puedan producir.
Durante años, esta ha sido una situación espléndida para las marcas de lujo, pero últimamente las cosas entre las marcas y los compradores se han vuelto un poco tensas. El primer gran problema es que los precios se han disparado. Los bolsos de diseñador siempre han sido muy caros, esa es una especie de característica que los define, si todos somos honestos, pero según un análisis de mercado 2022 según Business of Fashion, el precio promedio de un bolso de diseñador en los Estados Unidos había aumentado un 27 por ciento desde 2019. Para algunos de los bolsos más preciados, el número es aún más escandaloso: el bolso Chanel Classic Flap, por ejemplo, vio a alza de precios del 60 por ciento aproximadamente en el mismo período. Esos aumentos bruscos y repentinos se producen después de años de aumentos más pequeños y constantes, que ya habían duplicado el precio de algunas bolsas en el espacio de aproximadamente una década.
El segundo gran problema: incluso cuando los precios suben, el mercado de bolsos se ha sobresaturado y sus productos están sobreexpuestos. Los diseñadores se ven obligados a producir lanzamientos de productos más grandes y más frecuentes: el antiguo estándar de la industria era dos colecciones al año, en primavera y otoño, y ahora la mayoría de las grandes marcas producen cinco o seis. Y las marcas se han vuelto más reacias al riesgo cuando se trata de nuevas ideas de diseño; La centralidad de los bolsos en el resultado final de las empresas significa que hay muy poca paciencia para los diseñadores que crean cosas que son demasiado progresistas para darse cuenta instantáneamente.
La forma en que se crearon estos problemas es en gran medida una historia de consolidación, un fenómeno que no es exclusivo de la industria de la moda. Érase una vez, la moda de alta gama era competencia de las empresas familiares que empleaban a expertos artesanos en talleres europeos, ensamblando artículos de cuero según los métodos antiguos. Ahora, la mayoría de las principales marcas son propiedad de conglomerados de lujo que producen en masa gran parte de su inventario, de los cuales los más grandes y valiosos son LVMH y Kering. Esas dos empresas supervisan a casi todos los pesos pesados de la industria de los accesorios: Louis Vuitton, Dior, Gucci, Bottega Veneta, Fendi, Celine, Balenciaga y Saint Laurent, entre otros.
Cuando una empresa se convierte en subsidiaria de una empresa pública, como lo son LVMH y Kering, algunas expectativas son predecibles. Los accionistas quieren rentabilidad y crecimiento, por lo que los diseñadores producen más y asumen menos riesgos. Para aumentar las cifras de ventas, no hay nada tan rápido y sucio como simplemente aumentar los precios, lo que puede tener el beneficio de hacer que una bolsa parezca aún más exclusiva. Aunque las marcas ofrecen varias razones para sus aumentos (fluctuaciones en el cambio de moneda, precios de fabricación más altos, problemas de suministro), en mi experiencia, la razón más común para un aumento es la creencia de que el mercado lo soportará.
Hasta ahora, esta creencia ha dado resultado. Durante la pandemia, las personas adineradas en la mayoría de los mercados mundiales de la moda ahorraron dinero tomándose un año o dos libres de viajes, cenas y otras actividades costosas, y muchas de ellas, aburridas en casa y buscando un poco de estímulo, usaron el extra. dinero en efectivo para comprar cosas como relojes caros y bolsos de diseñador. Pero a medida que los mercados de consumo han comenzado a normalizarse, ahora tenemos una manguera contra incendios de bolsos de mano ineludiblemente comunes y con precios exorbitantes que no son particularmente singulares ni atractivos. Existe una tensión irresoluble entre que te digan que lo que estás comprando es caro porque es raro y especial y que durará toda la vida, y ver que ese artículo se vuelve omnipresente casi instantáneamente entre las celebridades, las personas influyentes de Instagram y la mitad de las chicas en el brunch. , solo para ser abandonado al por mayor unos meses más tarde por algo más nuevo y brillante, aunque solo sea ligeramente diferente. Esta tensión siempre ha existido, pero las redes sociales y las compras en línea han acelerado tanto el ciclo de tendencias que uno de los mejores juegos de manos de la industria ya no se siente tan mágico. En este punto, mostrarle a la gente que todavía funciona en ti puede incluso sentir un poco de vergüenza.
No es de extrañar que los compradores estén convocando a los fantasmas de los bolsos del pasado. Para un negocio que se basa en impulsar a las personas de manera eficiente hacia nuevas ideas y nuevos productos, la moda parece contentarse con hacer poco más que reproducir los éxitos en este momento. Mientras tanto, los compradores de todos los niveles de precios están cautivados por un renacimiento retro de años, plataformas de reventa y tiendas de segunda mano en busca de cosas más únicas o caprichosas que las nuevas disponibles. Los bolsos de diseñador han sido parte de esa tendencia, particularmente los de la era It Bag de mediados de la década de 2000, cuando los bolsos Paddington y Silverado de Chloé inspiraron largas listas de espera y el bolso Fendi Baguette y Hermès Birkin tuvieron sus propias historias en sexo y la ciudad. Muchos de los diseños de ese período fueron intentos genuinamente interesantes de repensar las convenciones estéticas de la categoría; en otras palabras, precisamente el tipo de diseños que las grandes marcas ahora generalmente se niegan a crear, hipotecando su relevancia a largo plazo en una apuesta por rendimientos financieros a corto plazo.
Se puede decir que este fenómeno es más que una tendencia específica de una época, porque el creciente interés en los bolsos más antiguos se extiende mucho más allá de ese tiempo a piezas igualmente distintivas de gran parte de los últimos 20 años, incluidos bolsos como Proenza Schouler PS1 y PS11, que alcanzaron su máxima popularidad a mediados de la década de 2010, demasiado recientemente para ser retro. La mayoría de estos estilos están disponibles en abundancia en sitios web de reventa por un par de cientos de dólares, muy lejos de los miles de dólares que los mismos diseñadores cobran por piezas nuevas.
A medida que los compradores han popularizado los bolsos antiguos, las marcas han observado este fenómeno y han aprendido las lecciones equivocadas. En los últimos años, han reeditado muchos de estos diseños antiguos en un intento de capturar la nostalgia existente, pero la mayoría de las piezas, que para empezar nunca fueron asequibles, ahora son mucho más caras. E incluso si las bolsas reeditadas ayudan a mantener las ventas durante otro trimestre o dos, no son una solución para el malestar entre los compradores, que parecen estar cansándose tanto de la logomanía rebuscada como de los mismos clásicos neutrales y atemporales. Más que nada, es posible que estén hartos de la presión incesante de seguir comprando y de gastar cada vez más dinero para hacer poco más que demostrar que todavía pueden hacerlo. Para los clientes de la moda, hay algo que ganar del estancamiento creativo de la industria, incluso si es solo darse cuenta de que las cosas que realmente quieren usar o llevar en este momento podrían estar ya en su armario.
