En una isla de la Gran Barrera de Coral, los arqueólogos han descubierto decenas de fragmentos de cerámica antigua con una antigüedad de entre 2.000 y 3.000 años. Esta es la cerámica más antigua jamás descubierta en Australia. El hallazgo habla de miles de años de práctica de alfarería por parte de los indígenas de la isla Jiigurru, también conocida como Isla Lagarto. Recordemos que los colonos británicos llegaron a Australia recién en 1788. Sin embargo, los aborígenes tenían algo de tecnología mucho antes, pero después de la colonización se perdió. Además, los científicos sugieren que los habitantes locales de la isla participaron activamente en el comercio hace miles de años.
Durante las excavaciones en Australia se descubrieron fragmentos de cerámica que datan de hace 3.000 años. Fuente de la foto: www.sciencealert.com
Los aborígenes de Australia estaban muy desarrollados.
Los arqueólogos, junto con representantes de los pueblos aborígenes Dingaal y Ngurrumungu, pasaron más de dos años excavando bajo el sol abrasador para descubrir rastros de la antigua civilización de los habitantes locales. Como resultado, entre los restos de mariscos, peces y huesos de tortuga, así como materiales vegetales carbonizados, se encontraron numerosos fragmentos, es decir, fragmentos de productos cerámicos.
Hay que decir que este no es el primer hallazgo de este tipo. En Jiigurru se encontraron fragmentos de cerámica en 2006 en una de las lagunas de marea. Sin embargo, no fue posible fechar el hallazgo en aquel momento, ya que las mareas diarias erosionaban los fragmentos. Por ello, los investigadores sólo tienen la esperanza de que algún día podrán volver a encontrar fragmentos de cerámica y poder establecer su origen y edad.
Los investigadores continuaron su trabajo y encontraron rastros de la vida de pueblos antiguos de hace unos 4.000 años, pero aquí no había cerámica. El hallazgo consistió principalmente en conchas. Pero los investigadores no dejaron de buscar y la suerte les cambió en 2017, cuando uno de los estudiantes de arqueología encontró el primer fragmento a sólo 40 centímetros de la superficie de la tierra.
El sitio donde los investigadores descubrieron fragmentos de cerámica. Fuente de la foto: www.sciencedirect.com
Los arqueólogos dicen que sus descubrimientos no sólo abren un nuevo capítulo en la arqueología australiana, melanesia y del Pacífico, sino que también cambian la comprensión de la comunidad aborigen de Australia. El descubrimiento científico contradice los estereotipos colonialistas sobre estas personas.
¿Cuándo se empezó a fabricar cerámica en Australia?
Los resultados de la datación por radiocarbono sitúan las capas más profundas de la masa excavada entre 6.510 y 5.790 años aproximadamente. Esto significa que la gente se asentó en Jiigurra antes que en otras islas del norte de la Gran Barrera de Coral.
Los investigadores también descubrieron que la población del sitio se disparó hace unos 3.000 años. En este punto comenzó a aparecer la cerámica y se empezaron a acumular conchas marinas. Durante unos mil años más, los residentes locales produjeron, utilizaron y desecharon activamente la cerámica, informan los investigadores.
Fragmentos de cerámica descubiertos en Australia. Fuente de la foto: Reseñas de ciencias cuaternarias.
La cerámica Jiigurru es la más antigua jamás descubierta en Australia. Los fragmentos son varios cientos de años más antiguos que dos docenas de fragmentos de arcilla encontrados en una isla en el Estrecho de Torres entre la punta del continente australiano, Cabo York y Papúa Nueva Guinea en 2006, dicen los investigadores. Los autores informan esto en publicado por Reseñas de ciencias cuaternarias.
Había una red comercial en Australia.
El análisis mostró que la cerámica Jiigurru se producía localmente, utilizando arcilla, arena de cal y feldespato. Estos materiales son similares a la arena de las playas de la isla. El estudio también demostró que los fragmentos pertenecían a vasos pequeños y de paredes delgadas. Estos buques eran fáciles de transportar ya que eran ligeros. Además, el riesgo de daños a la cerámica pequeña es menor que a las vasijas grandes.
Los aborígenes de Australia pueden haber tenido vínculos comerciales con otros pueblos.
Los investigadores sugieren que los aborígenes tenían un sistema comercial generalizado que incluía intercambios culturales con las comunidades alfareras de Papúa Nueva Guinea. Se sabe que los habitantes de Jiigurru eran marinos. Lo más probable es que intercambiaran tecnología, bienes e ideas con otras comunidades isleñas.
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Con el tiempo se fue perdiendo el conocimiento sobre la alfarería, pero aún se desconocen los motivos. Esto pudo haber ocurrido antes de la colonización británica o pudo haber estado asociado con el desplazamiento y la fragmentación de comunidades. Pero, en cualquier caso, el hallazgo sugiere que la población local de Australia estaba más desarrollada de lo que comúnmente se cree. Recordemos que, según uno de los hallazgos, los aborígenes de Australia utilizaban bumeranes. Puedes leer más sobre esto y qué es un boomerang en el enlace.