El Arsenal mantuvo vivos sus sueños de título de la Premier League al poner fin a un vudú en Old Trafford para lograr una victoria por 1-0 en Manchester United el domingo, volviendo a la cima de la tabla y llevando la batalla por el campeonato al último fin de semana.
Leandro Trossard anotó el único gol en el minuto 20 y el Arsenal ganó apenas por segunda vez en 17 partidos como visitante ante el United para situarse con un punto de ventaja en la cima.
El Manchester City todavía tiene el destino del título en sus propias manos, ya que al campeón defensor le quedan dos partidos frente al Arsenal.
Sin embargo, los Gunners mantuvieron la presión sobre los hombres de Pep Guardiola antes de su complicado viaje al Tottenham el martes.
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«Nuestra historia no fue muy optimista (aquí), pero encontramos una manera de ganar y eso dice mucho de cuánto lo quiere el equipo», dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta.
«Queremos tocar esa puerta y abrir esa caja de sueños para tener frente a nuestra gente la oportunidad de ganar la Premier League».
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El Arsenal recibirá al Everton en el último día el próximo domingo, mientras que el City recibirá al West Ham.
Y el delantero del Arsenal, Kai Havertz, dijo que se convertirá en el “mayor fanático” de sus rivales del norte de Londres, Tottenham, cuando reciban al Manchester City el martes, mientras los Gunners esperan dar un giro en la carrera por el título de la Premier League.
«Voy a ser el mayor seguidor del Tottenham de todos los tiempos», dijo Havertz. «¡Esperemos lo mejor!»
Los hombres de Pep Guardiola viajan a un estadio donde han perdido sin anotar en cada una de las últimas cuatro temporadas de la Premier League, y Ange Postecoglou estará desesperado por una victoria de los Spurs que les ayude a clasificarse para el fútbol europeo el próximo año.
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La derrota afectó aún más las posibilidades del United de competir en Europa la próxima temporada. Los hombres de Erik ten Hag mostraron más espíritu que en la sombría derrota por 4-0 ante el Crystal Palace el lunes, pero ahora sólo han ganado uno de sus últimos ocho partidos de la Premier League.
El United sigue octavo en la tabla, a tres puntos del Newcastle, al que se enfrentará el miércoles, y del Chelsea.
El Arsenal ha estado en una forma brillante en 2024 para permanecer en la carrera por su primer título de liga en 20 años.
Los hombres de Arteta han ganado 15 y empatado uno de sus 17 partidos de liga desde principios de año.
Pero el Arsenal estuvo lejos de su mejor nivel, ya que el esperado ataque de un United devastado por las lesiones nunca se materializó bajo un calor inusualmente sofocante en el noroeste de Inglaterra.
La forma de la derrota en Palace había aumentado el escrutinio sobre el técnico del United, Ten Hag.
Las opciones del holandés volvieron a verse obstaculizadas por una larga lista de ausencias, entre ellas el capitán Bruno Fernandes y un banquillo lleno de jóvenes.
«Es como intentar nadar con las manos atadas a la espalda», dijo Ten Hag sobre la crisis de lesiones del United.
“Ves que los fanáticos están detrás de nosotros. Pelearon con nosotros. Hoy les hemos devuelto (algo), pero ese debería ser el estándar en cada partido.
«Incluso cuando perdemos a siete jugadores titulares, somos competitivos con uno de los mejores equipos de la liga».
Sin embargo, la decisión de Ten Hag de retener a Casemiro como central improvisado después de su lamentable actuación ante el Palace se convertirá en otro palo con el que derrotar al asediado entrenador.
Después de que el United lograra mantener a raya a los visitantes durante los primeros 20 minutos, Casemiro fue culpable del gol.
Al jugador de 32 años le costó empujar un saque de meta del United para jugar con Kai Havertz y luego Trossard se coló por el lado ciego de Casemiro para aprovechar el centro del alemán.
El nuevo copropietario del United, Jim Ratcliffe, estuvo presente en Old Trafford en lugar de en Wembley para ver a las mujeres del club recoger su primer gran trofeo en la final de la Copa FA.
El trabajo que tiene por delante Ratcliffe ha quedado al descubierto en las últimas semanas y vio de primera mano las mejoras que también se requieren en Old Trafford cuando la lluvia se derramó a través de un techo con goteras una vez que el sol se convirtió en tormenta más tarde.
Alejandro Garnacho era el único hilo conductor del United, pero el Arsenal rara vez tuvo problemas serios, ya que aguantó su sexta portería a cero en sus últimos siete partidos de liga fuera de casa.
La victoria de los Gunners también estableció un récord del club de 27 victorias en una temporada de la Premier League.
Sin embargo, incluso eso puede no ser suficiente si el City mantiene su carrera despiadada.
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