Se han descubierto microplásticos en los penes por primera vez, lo que plantea dudas sobre su posible papel en la disfunción eréctil.
La revelación se produce después de que recientemente se detectaran contaminantes en los testículos y el semen. La fertilidad masculina ha disminuido en las últimas décadas y es imperativo realizar más investigaciones sobre los posibles daños de los microplásticos a la reproducción, dicen los expertos.
Los investigadores dijeron que el pene podría ser particularmente vulnerable a la contaminación con microplásticos debido al alto flujo sanguíneo durante las erecciones. Las personas ingieren microplásticos al comer, beber y respirar y se han detectado pequeñas partículas en la sangre.
El estudio evaluó tejido extraído de cinco hombres que se sometieron a una cirugía relacionada con la disfunción eréctil. Se encontraron microplásticos en cuatro casos, siendo el PET y el polipropileno los más frecuentes. Ambos se utilizan en envases de alimentos y bebidas y otros artículos cotidianos.
Parece haber una contaminación generalizada del cuerpo de las personas con microplásticos, y los científicos los encuentran dondequiera que miren. Aún se desconoce el impacto sobre la salud, pero en el laboratorio se ha demostrado que los microplásticos causan daños a las células humanas.
Las partículas pueden causar inflamación en los tejidos, como lo hacen las partículas contaminantes del aire, y los químicos en los plásticos también podrían causar daños. Los médicos encontraron un riesgo sustancialmente mayor de muerte por accidente cerebrovascular y ataque cardíaco en personas cuyas arterias estaban contaminadas con microplásticos.
Cada año se vierten al medio ambiente millones de toneladas de residuos plásticos y muchos de ellos se descomponen en microplásticos. Estos han contaminado todo el planeta, desde la cima del monte Everest hasta los océanos más profundos.
El Dr. Ranjith Ramasamy, quien dirigió la nueva investigación mientras estaba en la Universidad de Miami en Estados Unidos, dijo: “El pene es un órgano vascular y esponjoso, por lo que definitivamente es vulnerable. Durante una erección, una quinta parte del volumen de sangre de todo el cuerpo se bombea al pene”.
Añadió: “Sabemos que la disfunción eréctil es multifactorial. Necesita buenas hormonas, nervios, suministro de sangre y buen tejido muscular liso para que se produzca una erección.
“Descubrimos que había microplásticos en el músculo liso del pene. Todo lo que sabemos es que se supone que no deben estar allí y sospechamos que podrían provocar una disfunción del músculo liso”.
Ramasamy dijo que se necesita urgentemente más investigación para determinar el papel potencial de los microplásticos en la disfunción eréctil y la infertilidad masculina. Los recuentos de espermatozoides en los hombres han estado disminuyendo durante décadas y el 40% de los recuentos bajos siguen sin explicación, aunque muchos estudios han implicado la contaminación química. Estudios recientes en ratones han informado que los microplásticos recuento reducido de espermatozoides y causó anomalías y alteración hormonal.
Ramasamy dijo: «Hemos pasado de si tenemos microplásticos en nosotros a si hay un nivel de microplásticos más allá del cual las cosas se vuelven patológicas».
La nueva investigación, publicada en IJIR: Tu diario de medicina sexual, analizaron muestras de tejido tomadas de cinco hombres que se sometieron a una cirugía para una prótesis de pene inflable, que es una opción de tratamiento para hombres con disfunción eréctil grave. Los microplásticos detectados variaron en tamaño desde 0,5 mm hasta 0,002 mm.
Los investigadores dijeron que la proliferación generalizada de microplásticos era alarmante y que era imperativo comprender las posibles implicaciones para la salud humana.
Ramasamy dijo: “Como sociedad, debemos ser conscientes de que beber agua de botellas de plástico, recibir comida para llevar en recipientes de plástico y, peor aún, cocinar alimentos en el microondas en recipientes de plástico, están contribuyendo a tener en nuestro cuerpo cosas que no deberían ser allá. Y el pene es el único órgano al que todo el mundo le prestará atención”.