Taiwán apunta a acuerdos comerciales con más países después de los avances logrados con tres economías del G7 el año pasado, dijo el zar comercial de Taipei en una entrevista exclusiva.
El año pasado fue “un buen año para Taiwán porque hemos sentado una base sólida con los EE.UU., el Reino Unido y Canadá”, dijo John Deng, el miembro del gabinete con más años de servicio en Taiwán, que actualmente es ministro sin cartera y jefe de la Oficina de Comercio. Negociaciones. “Los precedentes establecidos por estos tres pueden alentar a otros países a seguir su ejemplo. Espero que otros países puedan superar su desgana y estar abiertos a acuerdos y conversaciones comerciales con nosotros”.
Deng se sentó con Nikkei Asia semanas antes de que el presidente electo Lai Ching-te reemplace a la líder de dos mandatos Tsai Ing-wen el 20 de mayo, continuando el reinado del Partido Democrático Progresista pro-soberanía. La victoria de Lai en las elecciones de enero fue vista como un repudio al enfoque de línea dura de China hacia su vecino, que incluye incesantes incursiones militares así como coerción económica y de otro tipo.
El gobierno del Partido Comunista en Beijing reclama Taiwán como su propio territorio, aunque nunca lo ha controlado, y no ha descartado una invasión. Su estrategia ha sido durante mucho tiempo aislar la democracia de 23,5 millones de personas en la comunidad internacional, presionando a otros países para que no interactúen con Taipei. Pero 2023 pareció marcar un punto de inflexión, ya que la administración de Tsai logró firmar acuerdos comerciales con las tres economías avanzadas.
“Los acuerdos comerciales fortalecen el estatus legal internacional de Taiwán y respaldan el deseo de Taiwán de seguir siendo un socio activo en el escenario mundial”, dijo Deng. “La firma de un acuerdo comercial también demuestra la capacidad de Taiwán para comprometerse con un acuerdo con otro país. Por ejemplo, un acuerdo entre Estados Unidos y Taiwán necesita la aprobación del Congreso estadounidense y del Yuan Legislativo, por lo que su estatus legal es muy sólido”.
Añadió que “más acuerdos comerciales fortalecerán la seguridad de Taiwán y contribuirán a la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán de manera significativa, y se alinearán con lo que muchos en la comunidad internacional, incluido el G7, quieren”.
Si bien pocos países reconocen oficialmente a Taiwán, la isla se ha convertido en una superpotencia de semiconductores y muchos la ven como la primera línea del expansionismo chino. La importancia de Taiwán en la cadena de suministro global, dijo Deng, sólo fue “reconocida adecuadamente” después de las perturbaciones de la pandemia de Covid-19.
De manera lenta pero segura, Taipei ha superado los intentos de Beijing de aislarlo y ha abierto vías económicas con socios globales.
Taiwán y el Reino Unido firmaron en noviembre un acuerdo de asociación comercial mejorado, centrado en el comercio digital, la inversión, la energía renovable y las emisiones netas cero. Taiwán también firmó un acuerdo de promoción y protección de la inversión extranjera con Canadá en diciembre, después de más de dos años de negociaciones.
Estos acuerdos siguieron a la Iniciativa Comercial Taiwán-Estados Unidos del Siglo XXI, firmada en junio pasado. El acuerdo inicial cubre la administración aduanera y la facilitación del comercio, buenas prácticas regulatorias y otras áreas. Deng dijo que Tsai, que negoció la admisión de Taiwán a la Organización Mundial del Comercio en 2002, pasó años trabajando en los avances comerciales, incluido el pacto con Estados Unidos.
“La presidenta Tsai ha dado prioridad a los acuerdos comerciales desde que fue elegida en 2016 y desarrolló gradualmente las condiciones para estas conversaciones. Por ejemplo, Estados Unidos mostró una gran buena voluntad política y militar hacia Taiwán después de que ella asumió el cargo, pero un acuerdo comercial es una historia diferente”, dijo Deng.
“La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos creía que Taiwán no estaba preparado, pero Tsai impulsó el referéndum sobre la legalización de las importaciones de carne de cerdo estadounidense, demostrando su voluntad política de profundizar las asociaciones con Estados Unidos”, dijo. También tuvo que superar una feroz resistencia interna del opositor Kuomintang, que estaba en contra de la medida por la carne de cerdo y buscó revocar su decisión mediante un plebiscito, añadió.
Deng también elogió la Nueva Política hacia el Sur de Tsai y otros esfuerzos para forjar vínculos comerciales y de inversión con el sudeste asiático. “Nuestras exportaciones al sudeste asiático han alcanzado el 20 por ciento. [of all exports],” él dijo. “En términos de inversión y comercio, cultura, educación, atención médica y más, Taiwán ha logrado una asociación beneficiosa para todos con nuestros socios del sudeste asiático”, añadió, refiriéndose a Tailandia, Malasia, Singapur e Indonesia.
En cuanto a los próximos pasos, Deng dijo que Taiwán y el Reino Unido estaban buscando expandir el comercio digital, la inversión y los vínculos energéticos. Y señaló que la Commonwealth of Nations, en su mayoría antiguas colonias británicas que colectivamente evolucionaron hasta convertirse en una asociación global, “tiene muchos estados miembros”. Taiwán ya tiene acuerdos con Singapur y Nueva Zelanda, dijo, y espera fortalecer las asociaciones comerciales con Australia y la India.
“Hay una base para que India y Taiwán avancen [with a trade deal],” él dijo. “Las inversiones taiwanesas ayudarán a la India a desarrollar su infraestructura manufacturera. India está compitiendo con China como centro de fabricación global y esto representa una oportunidad para que Taiwán intensifique sus vínculos comerciales”.
Como muchas economías asiáticas, Taiwán observa de cerca la política impredecible al otro lado del Pacífico, donde el presidente estadounidense Joe Biden se prepara para una revancha electoral con su predecesor, Donald Trump.
Cuando se le preguntó sobre la perspectiva de otra presidencia de Trump después de las elecciones de noviembre, Deng dijo: “La política de Taiwán es ser amigo de todos, sean demócratas o republicanos”.
“Independientemente de quién esté en el poder en la Casa Blanca, Taiwán se esforzará por continuar con nuestro modo de vida libre y democrático”, afirmó. “La democracia y la libertad también son valores fundamentales para Estados Unidos. En cuanto a cómo nos preparamos [for a Trump victory]eso es algo en lo que tenemos que trabajar duro”.
Deng dijo que las propuestas de control de exportaciones de Trump basadas en la seguridad nacional eran “el derecho de todos los países”. Aún así, subrayó que “Taiwán espera que la globalización continúe y que podamos mantener buenas comunicaciones con el gobierno estadounidense”.
Información adicional de Cheng Ting-Fang y Lauly Li