‘Ta parte donde la madre y el niño son separados en una montaña roja, en un nivel bastante temprano en el juego donde tienes que volver con la madre y encontrarla… Estaba completando el diseño de sonido y la música para eso en un hospital, Justo al lado de mi madre mientras dormía, recuperándose de una cirugía a corazón abierto”.
Todd Baker hace una pausa por un segundo. Recuerda el proceso de desarrollo de Monument Valley 2 de 2017, un rompecabezas independiente, la muy esperada continuación del de mayores historias de éxito en la historia de los juegos móviles. El segundo juego es más experimental que el primero; tiene más historia, lo que a su vez cambió su sensación. Mientras que el primer título es todo ilusiones ópticas y objetos imposibles, la secuela se aleja de las torres y chapiteles inspirados en MC Escher y se acerca a una geometría y un brutalismo no euclidianos.
En el fondo hay una madre y una hija, entrando y saliendo en silencio de los caminos de la otra, tratando desesperadamente de permanecer juntas mientras el mundo se agita y ondula y hace todo lo posible para separarlas. Se trata del legado y las relaciones femeninas, y para Todd, había un paralelo entre ficción y realidad. “El hecho de que este juego trata sobre una madre y su hijo, y que hacia finales de año estaba haciendo el juego, la perdí… es algo muy conmovedor”.
La banda sonora de Monument Valley 2 es el tipo de música que quieres escuchar cuando no la estás reproduciendo; Incluso divorciado de su juego original, sigue siendo tan envolvente, tan rico y texturizado, que proporciona un telón de fondo reconfortante para cualquier cosa que estés haciendo. Sus tonos cálidos y orgánicos y sus sonidos ambientales y acogedores te envuelven como una ola. Esta fue siempre la intención de Baker. Incluso antes de la desafortunada combinación de pérdidas ficticias y reales, la banda sonora de Monument Valley 2 fue diseñada para ser relajante, accesible y hermosa.
“Básicamente, lo que intentaba hacer era crear el sonido de un abrazo realmente cálido”, sonríe Baker mientras explica uno de los primeros momentos del juego: cuando el niño se acerca por primera vez a la madre y es atrapado en sus brazos en un abrazo. “En ese momento, el niño entra y se abrazan y hay todas esas notas de bajo… hace mucho calor y necesitaba sentirse confuso, como si dijera que aquí es exactamente donde quiero estar ahora”.
Este momento del juego es crucial: se trata de establecer lo que está en juego. Sí, la historia es abstracta y mínima, pero hay mucho poder en este momento. Baker – superponiendo tres pistas de melodía de guitarra acústica improvisada, tocando con un EBow para dar ese sonido ligeramente sobrenatural y apuntalándolo todo con esas embriagadoras y solidarias notas de bajo – hace un trabajo tan importante como las imágenes aquí, todas presentadas en ese “Brillante sobre blanco”, compatible con Apple/iOS, para establecer todo lo que está en riesgo. Si no terminas el juego, nunca podrás ver a estos dos reunirse.
Eso resonó en la audiencia, dice Baker. “Lo que me sorprende es que ahora recibo mensajes de gente que dice ‘esta fue la banda sonora de mi infancia’”, se ríe Baker. “Hablándome como los adultos que son ahora, habiendo jugado este juego cuando tenían 11 o 12 años, diciéndome que esto es algo nostálgico, un espacio seguro para ellos. Ha tocado el corazón de la gente y ahora sienten grandes punzadas de nostalgia por ello”.
Baker no solo estuvo a cargo de la música en Monument Valley 2, sino también del diseño de sonido general: cómo ciertos elementos interactivos suenan y chirrían cuando los deslizas o los tocas, cómo suenan pequeñas notas musicales cuando investigas el curioso mundo geométrico que están siendo absorbidos. Fue una oportunidad para él de emular el enfoque que Martin Stig Andersen adoptó con Limbo e Inside, ambos juegos que inspiraron en gran medida el audio de Monument Valley 2, aunque no podrían ser más diferentes en tono.
“Desde el principio tuve la confianza para decir que podía hacer esto; Pude hacer todo el proyecto de forma holística. Se habló de licenciar música para el tráiler, o de utilizar otros artistas, pero para este… tenía que tenerlo para mí. Quería dejar que la música hablara y contara la historia, y que el resto del equipo de desarrollo se entusiasmara mucho con ello”.
Mientras Baker dice esto, simula un abrazo, acercándolo a su alrededor, recreando el abrazo que intentó invocar en las mentes y oídos de los jugadores en ese momento inicial del juego. Diez años después del lanzamiento del juego original, Apple todavía promociona Monument Valley y la secuela en la App Store, y esta última se ha instalado en al menos 30 millones de dispositivos. No hay duda de que millones de personas han escuchado ese abrazo y el eco de la relación de Baker con su madre. Si nunca has tenido el placer de jugar a este juego con el sonido activado, busca tus auriculares, dirígete a la App Store y pruébalo. Lo prometo, vale la pena el esfuerzo.