Gatos Munchkin de patas cortas: ¿adorables o poco éticos?

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Por el Dr. Becker

La raza de gato Munchkin, más conocida por sus patas cortas, ha ganado una fama considerable en los últimos años, en gran parte debido a la abundancia de videos en línea que muestran a estos felinos indiscutiblemente adorables.

Sin embargo, su popularidad está sumida en la controversia porque la mutación genética que causa sus piernas cortas es una forma de condrodistrofismo o enanismo, y puede conllevar un alto riesgo de problemas médicos.

Los gatos Munchkin se convirtieron en una raza reconocida por la Asociación Internacional de Gatos (TICA) en 2003, pero la Asociación de Criadores de Gatos (CFA) no reconoce la raza.

Historia de la raza Munchkin

A pesar de su relativa novedad como raza, la mutación que causa patas cortas en los gatos existe desde hace mucho tiempo. Los informes sobre gatos de patas cortas se remontan a la década de 1940, cuando un veterinario británico describió cuatro generaciones de lo que ahora se conoce como munchkins.¹

También se han reportado gatos de patas cortas en Rusia, Nueva Inglaterra y Luisiana, de donde procede la raza actual. Según TICA:²

“En 1983 Sandra [Hochenedel] Encontré una hembra preñada de patas cortas que se convirtió en la base de la raza que llamamos Munchkin. Sandra llamó al gato Blackberry.

Le dio un macho, Toulouse, de una de las camadas de Blackberry a su amiga Kay LaFrance y es a partir de estos dos gatos que se estableció la raza utilizando gatos domésticos como cruce para asegurar un acervo genético diverso”.

TICA comenzó a rastrear el desarrollo de la raza en 1994 y reveló que las patas cortas de los gatos se derivan de un patrón de herencia dominante, similar al encontrado en razas de perros de patas cortas como los corgis y los perros salchicha.

Surge la controversia sobre si es ético criar intencionalmente un gato con una característica física extrema, simplemente con fines estéticos, especialmente uno que pueda poner en riesgo la salud del gato. Los corgis y los perros salchicha, por ejemplo, suelen tener problemas de columna debido a su estatura.

TICA afirma que “la estructura de la columna del gato difiere de la de un perro, por lo que las patas cortas no provocan los problemas de columna que a veces aparecen en los caninos”.³ Sin embargo, otros expertos no están de acuerdo.

¿Los gatos Munchkin evitan saltar porque les duele demasiado?

En una entrevista con The Dodo, la Dra. Carol Margolis, veterinaria y profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, cuestionó la afirmación de que los gatos munchkin no corren riesgo de sufrir problemas de salud en la columna y otros problemas.

“Hasta donde sabemos, la formación ósea inadecuada conduce absolutamente a una carga anormal, lo que los predispone a la osteoartritis. Pueden tener malformaciones de la columna, lordosis y escoliosis… y pueden nacer con anomalías en las costillas”. ella dijo.⁴

Sus patas cortas también hacen que a los munchkins les resulte difícil, o quizás demasiado doloroso, saltar. Margolis dijo: “Muchas de las descripciones de estos gatos son que no pueden saltar debido a sus deformidades, pero la pregunta es: ¿es que no pueden saltar o no saltarán porque sus deformidades son muy dolorosas?”⁵

La veterinaria Dra. Patty Khuly también señaló en Vetstreet que los munchkins no son adorables, desde el punto de vista médico.

Ella afirma que la mayoría de los condrodistróficos sufren problemas de salud inevitables, como la enfermedad del disco intervertebral y la enfermedad del ligamento cruzado.⁶ Por lo tanto, criar gatos intencionadamente con este rasgo no sólo es irresponsable sino también poco ético.

Katie Lisnik, directora de políticas y protección de gatos de la Humane Society of the United States (HSUS), dijo a The Dodo:⁷

“Criar animales para obtener características físicas exageradas, particularmente cuando comprometen la salud general, es irresponsable. Los criadores deben anteponer la salud y el bienestar a largo plazo de sus animales reproductores y sus crías a sus esfuerzos por ganar espectáculos y obtener honorarios”.

Los gatos Munchkin tienen grandes personalidades

Si bien algunas personas originalmente buscaban a los munchkins por sus características físicas, se enamoran de ellos por sus personalidades. Conocidos por ser juguetones y llenos de energía, los munchkins también son cariñosos y normalmente se llevan bien con otros gatos, perros y niños.

Desafortunadamente, sus personalidades extrovertidas han creado una demanda creciente de estos inadaptados genéticos.

Aunque no son saltadores ágiles, los munchkins son capaces de moverse a altas velocidades y tomar curvas con sorprendente agilidad. A algunos también les gusta esconder objetos (especialmente objetos brillantes) para jugar con ellos más tarde.

Si está considerando agregar un gato a su familia, consulte las organizaciones locales de rescate de gatos, que tienen una mezcla de gatos de pura raza y mestizos esperando encontrar un hogar para siempre. Tenga mucho cuidado al adquirir un gato munchkin de un criador. Como señala el sitio de adopción de mascotas Petfinder:⁸

“Irónicamente, la controversia que rodea a la raza ha contribuido a su creciente popularidad. Debido a los artículos en The Wall Street Journal, People Magazine y otras publicaciones, la demanda pública de [m]unchkins ha sido fantástico, las listas de espera son largas y el suministro es limitado.

El auto deportivo del gato elegante también está al mando de los precios de los autos deportivos, y… de mala reputación… [breeders may] aprovechar el [m]”La popularidad de Unchkin mediante el uso de prácticas de reproducción poco éticas”.

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