Dado que el mapa del Departamento de Defensa de Estados Unidos indica que más de 5.000 objetivos han sido alcanzados dentro de Irán y que las operaciones continúan, según el Secretario de Defensa Hegseth, cada vez con mayor intensidad, el mayor problema que enfrenta Estados Unidos no es el militar. Es barato. Y se trata del Estrecho de Ormuz.
Cuando comenzaron las hostilidades el paso marítimo estaba abierto.
A medida que Estados Unidos e Israel destruyeron cada vez más misiles y otras instalaciones iraníes, la Guardia Revolucionaria (CGRI) dijo que las cerraría. Luego dijeron que estaban abiertos.
El 9 de marzo, el presidente Trump dijo que “si es necesario”, Estados Unidos escoltará a los barcos a través del bloqueado Estrecho de Ormuz y ofrecerá seguros contra riesgos civiles a cualquier petrolero que opere en el Golfo. Los mercados reaccionaron positivamente.
Sin embargo, como vemos en un gráfico de The Economist, los precios están volviendo a subir después de una caída significativa entre el 9 y el 11 de marzo, con el precio del crudo Brent (también utilizado por Grecia) rondando los 90-93 dólares por barril.
Muchos expertos se han centrado en el hecho de que es imposible que los cientos de barcos en el Estrecho estén protegidos, incluso por los buques de guerra estadounidenses más sofisticados. Un ataque de enjambres de drones Shaded-136 no sería 100% evitable, del mismo modo que en 1945, hacia el final de la guerra, decenas de Mitsubishi Zeros japoneses no pudieron ser derribados por la enorme flota estadounidense en su totalidad.
Un solo impacto en un convoy de petroleros de este tipo podría crear un problema no sólo para el barco sino también para los barcos adyacentes. En el momento de redactar este informe, más de cinco barcos han resultado dañados, uno de los intereses griegos.
La imposibilidad de proteger a los buques mercantes dentro de los estrechos también se ilustra por el efecto en los mercados de la decisión de la Agencia Internacional de Energía de que sus países miembros liberarán 400 millones de barriles de petróleo de sus reservas estratégicas de emergencia, la mayor liberación de reservas de la historia, en un esfuerzo por reducir los disparados precios del crudo.
Minas en el Estrecho
Mientras los expertos en energía se apresuraban a idear el plan, Teherán comenzó a colocar minas en el estrecho, sugiriendo que el tráfico de camiones cisterna podría verse interrumpido durante algún tiempo incluso después de que terminaran los combates. La reacción del presidente Trump fue predecible: retire las minas o Irán será atacado como nunca antes.
¿Pero cómo? Estados Unidos enumera 5.000 objetivos, Israel tantos o más. Hace tres días, durante la conferencia de prensa del Ministro de Defensa Hegseth y el A/GETHA estadounidense Tim Kane, los dirigentes dijeron que «el objetivo ahora es avanzar desde las zonas costeras hacia el interior» en lo que respecta a los ataques. Al mismo tiempo, Estados Unidos hundió 2 grandes barcos que transportaban drones y 48 otros tipos.
Si los 5.000 (+5.000) ataques lanzados por Israel en 10 días no lograron neutralizar las bases de drones que (también) atacan barcos, instalaciones petroleras de otros países e incluso bases de misiles balísticos, entonces ¿qué están atacando exactamente?
¿Y cuál es la prioridad de Estados Unidos en cada caso? Cambio de régimen sí, lo es. Destruir el programa nuclear sí, lo es. Pero garantizar una navegación segura en el Estrecho de Ormuz parece un objetivo que se pone en primer lugar en la lista pero luego, en algún lugar, el interés se desvanece. Sin embargo, debería ser el primer objetivo y no el último.
The Economist define el problema con precisión
En principio, la escolta militar podría ayudar. Entre julio de 1987 y septiembre de 1988, en el apogeo de la guerra entre Irak e Irán, Estados Unidos reclasificó docenas de petroleros kuwaitíes y los escoltó a través de Ormuz con la ayuda de más de 30 buques de guerra. Los convoyes, que partían en promedio una vez por semana, normalmente incluían varios buques de guerra y dos o tres petroleros.
En la práctica, sin embargo, un convoy de este tipo por semana contribuiría poco a que el tráfico volviera a los niveles anteriores a la guerra, de más de 50 camiones cisterna por día. A este ritmo, se necesitarían dos años y medio para sacar del Golfo a los aproximadamente 320 barcos actualmente varados. Incluso reanudar tres cuartas partes de los cruces desde Ormuz impediría que casi 4 millones de barriles de petróleo por día lleguen a los mercados globales. Eso es mucho más de lo que los analistas temían que se perdería cuando Rusia atacara a Ucrania en 2022, un shock que envió el Brent a 128 dólares el barril. Para marcar realmente la diferencia, el ejército de escolta debería ser mucho mayor, concluye.
Y esta posibilidad no existe.
Para comprender la importancia del Estrecho de Ormuz basta este gráfico de The Economist, según el cual casi el 22% del mercado mundial de transporte de petróleo tiene lugar allí.
Según el Wall Street Journal, “cuando los funcionarios de la administración Trump celebraron una sesión informativa a puerta cerrada para los legisladores el martes, el senador Christopher S. Murphy, demócrata por Connecticut, dijo en las redes sociales que la administración no tenía ningún plan para el Estrecho de Ormuz y “no sabía cómo reabrirlo de manera segura”.
Como dijo el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, incluso durante los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán en junio pasado hubo pocas perturbaciones en los mercados. «Los precios del petróleo subieron momentáneamente y luego volvieron a caer», dijo.
Según el -, algunos de los otros asesores de Trump han compartido puntos de vista similares en privado, desestimando las advertencias de que –por segunda vez– Irán podría librar una guerra económica cerrando rutas marítimas por las que pasa alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo.
El alcance de este error de cálculo respecto del alcance y el potencial de la respuesta de Irán se ha hecho evidente en los últimos días.
Como dijo Ali Larijani en una publicación en las redes sociales el martes, «el Estrecho de Ormuz será un estrecho de paz y prosperidad para todos, o se convertirá en un estrecho de derrota y sufrimiento para los belicistas».
Queda por ver quién prevalecerá.
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