Por qué es importante: Zilog retira el Z80 después de 48 años en el mercado. Desarrollado originalmente como un proyecto derivado del Intel 8080, eventualmente se convirtió en una de las CPU de 8 bits más populares y utilizadas tanto en juegos como en dispositivos informáticos en general.
El icónico dispositivo IC, desarrollado por Federico Faggin, pronto se eliminará gradualmente, y a los interesados solo les quedan unos meses para realizar sus pedidos antes de que el socio fabricante de Zilog deje de respaldar la tecnología.
Según Zilog notificación, Wafer Foundry Manufacturer (WFM) dejará de aceptar pedidos de “última compra” (LTB) para los productos Z80 restantes a mediados de junio. Zilog procesará y programará los pedidos LTB para el Z80 en función de la demanda de los clientes, mientras que WFM proporcionará las fechas de entrega reales posteriormente. Dependiendo de la demanda general de LTB, la empresa puede imponer requisitos más estrictos sobre las cantidades mínimas y máximas.
Federico Faggin, un ingeniero de Intel, fundó Zilog en 1974 después de su trabajo en el Intel 4004, la primera CPU de 4 bits. El Zilog Z80 se lanzó en julio de 1976, concebido como una “extensión” compatible con software y una mejora del procesador Intel 8080.
Desarrollado por un equipo de sólo 12 personas, el Z80 tuvo un éxito notable, lo que llevó a Zilog a establecer sus propias plantas de fabricación de chips y expandirse a más de mil empleados en dos años. Al igual que su homólogo Intel, el Z80 fue diseñado originalmente para sistemas integrados, pero se convirtió en un hito importante en el hardware de juegos desde la década de 1970 hasta mediados de la de 1980.
El Zilog Z80 está descatalogado. pic.twitter.com/oCxVyl7IhT
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Se construyeron varias computadoras domésticas y consolas de juegos en torno a las capacidades del Z80, incluidos Master System y SG-1000 de Sega, y Game Boy y Game Boy Color de Nintendo. Muchos juegos de arcade clásicos también utilizaron el Z80, incluida la versión original de Pac-Man. Además, el procesador de 8 bits era común en aplicaciones militares, sintetizadores musicales como el Roland Jupiter-8 y varios otros dispositivos electrónicos.
Zilog concedió la licencia de su tecnología Z80 a las empresas estadounidenses Synertek y Mostek, que ayudaron a la empresa de Faggin con la producción, así como al fabricante europeo SGS/STMicroelectronics. El diseño de la CPU fue posteriormente replicado por fabricantes japoneses, de Europa del Este y soviéticos, mientras que corporaciones como NEC, Toshiba, Sharp e Hitachi produjeron sus propias versiones compatibles del chip.
En los últimos años, Zilog ha reorientado la producción del Z80 hacia el mercado de dispositivos integrados, ofreciendo productos de microcontroladores avanzados que conservan la compatibilidad con los diseños originales Z80 y Z180.