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Las disparidades raciales en el acceso, la calidad y los resultados de la atención médica siguen prevaleciendo en todo Estados Unidos, lo que se refleja notablemente en la marcada división racial en muertes prematuras, según las Disparidades en la Salud Estatal 2024 del Commonwealth Fund. Informe.
El estudio evaluó datos de grupos raciales y étnicos, incluidas poblaciones negras, hispanas, indias americanas/nativas de Alaska (AIAN) y asiáticas americanas, nativas hawaianas e isleñas del Pacífico (AANHPI), a través de 25 medidas diferentes que abarcan el acceso a la atención médica, la calidad, la utilización de los servicios y los resultados de salud.
Incluso en estados conocidos por su atención médica de alta calidad – entre ellos Massachusetts, Minnesota y Connecticut – Muchas personas de color experimentan una calidad de atención significativamente inferior.
Las elevadas tasas de pobreza, el aumento de la contaminación y los niveles de criminalidad, el acceso limitado a espacios verdes y la falta de opciones de atención médica asequibles y de calidad fueron factores contribuyentes, mientras que la pandemia de COVID-19 exacerbó las disparidades existentes.
El coautor del informe del Commonwealth Fund, Arnav Shah, señaló Massachusetts, donde la población negra tenía el puntaje de desempeño más bajo del estado.
Explicó que esto se debía a las disparidades entre la población negra y las poblaciones asiática y blanca en medidas como muertes tratables y prevenibles antes de los 75 años.
El informe también analizó las tasas de obesidad, los departamentos de emergencia potencialmente evitables para adultos mayores, las tasas de vacunación contra la gripe y la neumonía y el porcentaje de niños con visitas de atención preventiva.
Entre los hallazgos más preocupantes se encuentra la marcada división racial en muertes evitables, con tasas más altas entre las poblaciones de indios americanos y negros.
“Por definición, estos tipos de muertes se consideran tratables o prevenibles mediante intervenciones oportunas de atención médica, como exámenes de detección del cáncer y vacunas”, afirmó Shah. “Muchos de estos pueden lograrse mediante el acceso a un sistema de atención primaria sólido”.
POR QUÉ ESTO IMPORTA
Shah señaló que el sistema de atención primaria en Estados Unidos ya está bajo presión porque hay muy pocos proveedores.
“Esto es especialmente cierto en muchas comunidades con altas concentraciones de negros e hispanos”, dijo. Dijo que el sistema de atención primaria puede fortalecerse creando incentivos (por ejemplo, condonación de préstamos o asistencia para la matrícula de las escuelas de medicina) para que más estudiantes de medicina elijan la atención primaria como especialidad.
“Se podrían lograr otras mejoras aumentando las tasas de reembolso para los proveedores de atención primaria en relación con otras especialidades médicas y aumentando la fuerza laboral de atención primaria con asistentes médicos, enfermeras practicantes y otros tipos de trabajadores de salud comunitarios”, explicó Shah.
LA TENDENCIA MÁS GRANDE
Abordar la inequidad en salud es un imperativo social y económico, y los Institutos Nacionales de Salud estiman que las disparidades raciales y étnicas en los Estados Unidos cuestan más de $400 mil millones al año.
David Radley, coautor del informe de la Commonwealth, estuvo de acuerdo en que es necesario hacer más para desarrollar una fuerza laboral de atención médica que esté bien equipada para atender a diferentes comunidades. “Esto podría significar más inversión para llevar proveedores a las comunidades más necesitadas, así como trabajar para garantizar que los trabajadores de la salud reflejen la cultura y el idioma de las comunidades a las que sirven”, dijo.
Dijo que informes como el de Commonwealth pueden ayudar a iniciar conversaciones, así como ayudar a personas de diferentes estados a identificar puntos de referencia y un entendimiento común.
“En última instancia, los líderes de políticas estatales y de atención médica deben reconocer las disparidades señaladas aquí como un problema que merece atención y estar dispuestos a invertir recursos y tiempo para ayudar a abordarlo”, afirmó Radley. “También necesitan hablar entre ellos”.
Señaló que existen varias organizaciones que promueven este tipo de colaboración entre mandatarios estatales.
Estos incluyen la Academia Nacional de Política de Salud Estatal (NASHP), la Asociación Nacional de Directores de Medicaid (NAMD), el Centro de Prácticas Basadas en Evidencia (CEBP) y el Instituto para la Mejora de la Atención Médica (IHI).
Un estudio de febrero de 2023 en Health Affairs sugirió que se podrían mejorar los resultados maternos mediante el desarrollo de encuestas con datos desglosados por raza y origen étnico.
El informe enfatizó la importancia de comprender las disparidades entre los grupos raciales y étnicos para abordar cuestiones como las tasas de mortalidad prematura.
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