El western americano The Brave Seven, 65 años después de su estreno en octubre, es un clásico eterno al que todavía se hace referencia en el cine, la música, la literatura, el cómic y la publicidad. Es la segunda película más televisada de la historia de la televisión estadounidense, después de El mago de Oz. Al mismo tiempo, es un ejemplo absolutamente único de remake a la altura de su predecesor.
El mítico western americano The Brave Seven y el drama de acción japonés Siete samuráis (1954), que lo iniciaron, son una prueba notable de la inspiración mutua del género. La película de John Sturges es una nueva versión de una película histórica Akiry Kurosawypero estuvo influenciado por los famosos westerns de John Ford. Al mismo tiempo, The Brave Seven marcó el final de la época dorada de los westerns clásicos americanos, pronto sustituidos por spaghetti western Sergio León.
La historia de siete intrépidos aventureros que «creen que es una buena idea» enfrentarse a un gran número de desesperados que roban a los aldeanos mexicanos pobres sus cosechas, esencialmente conserva el esqueleto de la trama de su predecesor. Aunque los protagonistas de las dos historias tienen códigos morales diferentes, la película de Sturges no está ambientada en el Japón rural del siglo XVI, sino trescientos años después, en la frontera entre Estados Unidos y México, y las espadas samuráis han sido sustituidas por potros.
El western perfecto en japonés
Los derechos del remake de la película de Kurosawa fueron adquiridos por una productora por 10.000 dólares. Yula Brinneraprotagonizada por el pistolero calvo Chris. «Cuando vi Los siete samuráis pensé que era uno de los mejores westerns de todos los tiempos», explicó el actor. «Aunque fue filmada por un japonés en japonés, era un western absolutamente perfecto en forma y tema».
La creación de la película no estuvo exenta de controversias legales. Fueron dirigidos por el actor Anthony Quinn, quien participó en la concepción original de la película junto a Brynner. El rodaje comenzó el 1 de marzo de 1960 en México sin que estuviera lista la versión final del guion. Posteriormente trabajaron en él tres guionistas, pero sólo el último, William Roberts, aparece mencionado de forma inapropiada en los créditos.
Muchas ideas cayeron bajo la mesa: originalmente se suponía que los personajes principales de la película serían veteranos viejos y andrajosos de la Guerra Civil, que tenían «sólo dos cosas limpias: sus rifles y sus almas». Por culpa de las autoridades locales, había que eliminar cuidadosamente cualquier cosa que pudiera ofender el orgullo nacional mexicano. Muchas escenas se escribieron horas antes del rodaje, lo que resultó estresante para el elenco y el equipo. Al mismo tiempo, sin embargo, añadió espontaneidad a la actuación.
Hay varias razones por las que The Brave Seven todavía mantiene el estatus de uno de los mejores westerns estadounidenses de todos los tiempos. No es sólo porque los creadores lograron trasladar de forma no violenta la historia de un samurái a un escenario occidental o porque la música Elmera Bernsteina se ha convertido en un sello icónico del género. Ningún otro western tiene tantas escenas memorables y tantas líneas memorables como The Brave Seven.
Rivalidad entre grandes estrellas
La película todavía hoy fascina por los personajes ambiguos de los diferentes personajes de aventureros y familias sin hogar, así como por las cautivadoras actuaciones de sus actores. Pero hubo una rivalidad considerable entre ellos durante el rodaje, especialmente entre Yul Brynner y por Steve McQueen. Como actor de televisión en aquel momento, estaba tan entusiasmado con un papel en esta película que incluso fingió un accidente automovilístico y fingió una lesión en la columna cervical. Gracias a su supuesta recuperación pudo desvincularse de la actuación en series del oeste por un tiempo Se busca: vivo o muerto (1958-1961).
El protagonista principal de la película era Yul Brynner, pero el extremadamente competitivo Steve McQueen intentó «robarle» muchas escenas. Como su personaje pistolero, Vina, tenía muchas menos líneas en el guión que Chris, intentó llamar la atención del público con varios pequeños gestos en las escenas con Brynner. Por eso jugó repetidamente con su sombrero, haciéndolo temblar. gastos en el rifle y similares.
En Estados Unidos, la película fue recibida inicialmente con cierta cautela: los 2,25 millones de dólares que recaudó sólo superaron ligeramente los dos millones de presupuesto. En Europa, sin embargo, recaudó tres veces más y se convirtió en un enorme éxito mundial (fuera de América fue vista por casi 90 millones de espectadores). La película llegó a los cines nacionales con casi cuatro años de retraso. Se estrenó el 21 de agosto de 1964 y fue vista por más de seis millones de espectadores en los cines checos, lo que aseguró quinto lugar en el ranking de las películas más vistas hasta 1989.
Las críticas en ese momento fueron mixtas, a menudo comparando la película con el original japonés. Sin embargo, por ejemplo, el semanario neoyorquino Harrison’s Reports calificó la película como «un western excelente, bien interpretado y lleno de acción, humanidad, patetismo, tensión y un poco de romance y humor». La mejor prueba de la excepcionalidad de The Brave Seven fue la espada samurái que Akira Kurosawa le regaló a John Sturges.
Remontadas inútiles
En los años siguientes la popularidad de la película también aumentó en Estados Unidos. Fue, entre otras cosas, una consecuencia del hecho de que lanzó las carreras estelares no sólo de Steve McQueen, sino también de otros actores carismáticos: Los James Coburn (Britt, lanzador de cuchillos), Carlo Bronsonov (Bernardo O’Reilly admirado por los niños) o A Eli Wallach (Banda Calvera).
Incluso los creadores de tres aburridas secuelas intentaron ganarse la vida con este éxito. El regreso de los siete valientes (1966), Armas de los siete valientes (1969) Un La cabalgata de los siete valientes (1972), que sólo diluyó sin imaginación los motivos originales. En la primera, el papel de Chris fue repetido por Yul Brynner, pero posteriormente fue sustituido por otros dos actores.
Entre 1998 y 2000 se emitieron una docena serie de televisión y uno nuevo estrenado hace nueve años versión cinematográficaDirigida por Antoine Fuqua. Pero ni siquiera eso se acercaba al original. Entre los hombres armados -además de los tres blancos- esta vez también había un negro, un indio, un mexicano o un asiático. Una joven viuda se convirtió en los «ocho valientes» de la historia reinterpretada en acción.