‘Realmente sé lo que significa vivir y amo genuinamente la vida’ – The Irish Times

2024-04-29 04:01:57

Cuando a Jane McCoy le diagnosticaron cáncer de intestino (colorrectal), éste había hecho metástasis en el hígado, los ganglios linfáticos y los pulmones. Con tan solo 38 años, había experimentado apenas tres semanas de hinchazón y dolores de estómago, antes de acudir a su médico quien, tras realizarle unos análisis de sangre, la envió a Urgencias con sospecha de cálculos biliares.

“En agosto de 2021, me sentí extremadamente fatigada, pero lo achaqué a estar ocupada con cuatro niños”, dice. “Luego, a principios de septiembre, comencé a sentirme muy hinchada, hasta el punto de que ninguno de mis pantalones me resultaba cómodo. Pensé que esto se debía al aumento de peso, pero luego, en el transcurso de unas semanas, comencé a tener dolores en el estómago por las noches, sentí náuseas y mi apetito desapareció; además, todavía no podía deshacerme del cansancio extremo. .

“Aproximadamente tres semanas después del primer dolor de estómago, fui a ver a mi médico de cabecera porque quería conseguir algún medicamento para aliviarlo y tuve mucha suerte de que el médico de guardia ese día fuera absolutamente fantástico. Ella tomó muy en serio mis quejas, me tomó un poco de sangre y, aunque sintió que tenía cálculos biliares, arregló que me hicieran una ecografía para confirmarlo.

“La cita se programó para dos días después y estaba encantada de que sucediera tan rápido, pero mi burbuja explotó cuando el médico de cabecera llamó para decirme que no estaba contenta con mis resultados de sangre. Al parecer, mis enzimas hepáticas estaban elevadas y ella me aconsejó que fuera directamente a Urgencias. Pensé que esto era demasiado dramático y le sugerí que esperara hasta entrar (para la exploración), pero ella insistió en que fuera a la mañana siguiente. Así que acepté y fui al día siguiente; no sabía que pasarían dos semanas antes de que regresara a casa”.

Jane McCoy es miembro fundador de Bowel Cancer Ireland

Después de ser examinada en el hospital, se descubrió que tenía una obstrucción intestinal y fue ingresada para realizarle más pruebas, que revelaron la devastadora noticia de que tenía cáncer de colon en etapa 4 con numerosas metástasis. “Me dijeron que el cáncer estaba muy avanzado, incurable e inoperable, y aunque necesitaba una cirugía en el intestino no había tiempo, así que tuve que seguir directamente con quimioterapia.

“Mi mundo entero empezó a girar y simplemente no podía creerlo. El médico trató de asegurarme que estaría bien, pero durante los días siguientes, las cosas fueron de mal en peor cuando supe que tenía cáncer de intestino avanzado que se había extendido al hígado, los ganglios linfáticos y los pulmones. Tuve que esperar cinco días para reunirme con mi oncólogo y saber cuál era el plan de tratamiento; fueron los días más largos y difíciles de mi vida. Todo pasaba por mi mente: sentía que me estaba ahogando y sólo quería que alguien me salvara.

“Luego, unas semanas más tarde, me sentí devastada al saber que tenía la mutación BRAF. Esto afecta al 10 por ciento de las personas con cáncer de intestino y tiene el peor pronóstico. Significa que el cáncer es muy agresivo y se vuelve resistente al tratamiento rápidamente”.

La madre de cuatro hijos continuó con quimioterapia durante 10 meses y, afortunadamente, esto logró reducir los tumores y ayudó a estabilizar su condición. Luego pasó a recibir terapia dirigida durante casi un año y, después, probó un nuevo fármaco de inmunoterapia combinado con quimioterapia. “Esto funcionó por un tiempo, pero, desafortunadamente, ahora, meses después, tengo crecimiento en el hígado y los pulmones, por lo que tengo que volver a recibir la primera quimioterapia. Uno de mis pulmones colapsó parcialmente, por lo que esperamos que la quimioterapia resuelva esto”.

Jane, que vive en Wicklow con su marido y sus hijos, dice que durante los últimos dos años y medio mientras estaba en tratamiento, estaba decidida a “vivir lo mejor posible”.

“Empecé a jugar golf, caminé por el bosque con mi perro y realicé tantos viajes como pude”, dice. “Mis prioridades han cambiado y todo lo que quiero hacer ahora es pasar tiempo con mi familia y amigos. Realmente sé lo que significa vivir y realmente amo la vida. Hago lo mejor que puedo para mantenerme lo más saludable posible durante el tratamiento y aprovechar al máximo mis días buenos.

“Estoy muy agradecido a mi oncólogo y a todo el equipo de St Vincent’s Private que me han atendido tan bien y tengo la suerte de haber tenido acceso a medicamentos que me salvaron la vida y que sólo estuvieron disponibles hace unos años. Mi esperanza es que haya más opciones de tratamiento disponibles para mi tipo particular de cáncer, lo que me permitirá pasar más tiempo con mi esposo, mis hijos, mi familia y mis amigos. Al final del día, eso es todo lo que quiero: más tiempo”.

Jane es miembro fundador de Bowel Cancer Ireland (antes Comunidad Irlandesa de Cáncer Colorrectal). Abril fue el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Intestino, cuando organizaciones como la Fundación Marie Keating instan al público a hacerse exámenes si notan algún signo o síntoma de cáncer de intestino.

“Hoy nos enfrentamos a una realidad alarmante”, afirma Liz Yeats, directora ejecutiva de la Fundación Marie Keating. “Debido a que a tantos pacientes se les diagnostica cáncer de intestino en etapa avanzada, los médicos están limitados en términos de opciones de tratamiento y demasiados pacientes mueren demasiado pronto. Es una tragedia que no podemos ignorar y debemos centrarnos más urgentemente en la detección y el diagnóstico tempranos. Sorprendentemente, uno de cada 10 pacientes es diagnosticado antes de los 50 años, mientras que uno de cada cinco tiene menos de 60 años y, sin embargo, nuestro programa BowelScreen solo comienza a los 59 años.

“No podemos darnos el lujo de dejar que más vidas se pierdan mientras nos quedamos de brazos cruzados. Es hora de desafiar el status quo, traspasar los límites y priorizar medidas proactivas que salven vidas”.

La doctora Fiona Macken, médica de cabecera con sede en Dublín, dice que el cáncer de intestino es cada vez más frecuente entre las personas más jóvenes. “Un estudio, realizado en junio de 2022, a través de la Biblioteca Nacional de Medicina, señaló que la incidencia de cáncer colorrectal, de mama, de riñón y de páncreas está aumentando en los grupos de edad más jóvenes”, afirma.

“Los propios médicos deben ser conscientes de que el cáncer colorrectal ya no es una enfermedad exclusiva de mayores de 50 años. Se ve incluso a partir de los 20 años. Mi consejo a los médicos sería que se preguntaran si podría ser cáncer colorrectal y, a los pacientes, les diría que los médicos son humanos que trabajan como detectives. Están armando un caso basado en sus síntomas y signos y en las últimas pautas e investigaciones que tienen. Así que no tema informar a su médico si cree que se ha perdido la pista más importante. Si realmente desea que lo recomienden, pregúnteles si podría tratarse de cáncer colorrectal”.

Cáncer colonrectal

• El cáncer colorrectal también se conoce como cáncer de intestino. El cáncer de intestino es un cáncer que comienza en el intestino grueso (cáncer de colon) o en el ano (cáncer de recto).
• Según el informe del Registro Nacional de Cáncer de Irlanda de 2023, cada año se diagnostica cáncer de intestino a 2.560 hombres y mujeres en Irlanda.
• Es el segundo cáncer más común en hombres en Irlanda y el tercer cáncer más común en mujeres. Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer de intestino es el tercer cáncer más común en todo el mundo, representa aproximadamente el 10 por ciento de todos los casos de cáncer y es la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en todo el mundo.
• El cáncer colorrectal es la segunda causa más común de muerte por cáncer en general para hombres y mujeres en Irlanda después del cáncer de pulmón, con un promedio de 1.012 muertes por año o el 9,7 por ciento de las muertes por cáncer en mujeres y el 11,2 por ciento de las muertes por cáncer en hombres.

Los síntomas incluyen

• Cambios en los hábitos intestinales como diarrea, estreñimiento o estrechamiento de las heces sin motivo aparente durante seis semanas o más.
• Sangre en las heces (sangrado rectal), ya sea de color rojo brillante u oscuro y parecido al alquitrán.
• Calambres abdominales, dolor o hinchazón que no desaparecen.
• Un bulto en el ano o en la barriga (abdomen).
• Pérdida de peso inexplicable, repentina y pérdida de peso sin intentarlo.
• Sensación de cansancio constante y falta de energía, incluso con suficiente descanso.
• Anemia ferropénica debida a hemorragias crónicas, que provoca fatiga, debilidad y palidez.
• Si tiene alguna duda, visite a su médico de cabecera. Y ver mariekeating.ie

Cáncer metastásico

• Las partes más comunes del cuerpo a las que se propaga el cáncer son los huesos, el hígado, los pulmones y el cerebro.
• Gracias a los importantes avances en el tratamiento del cáncer, cada vez más pacientes con cáncer metastásico viven muchos años con una buena calidad de vida.
• No existen estadísticas actuales sobre el número de personas que viven con cáncer metastásico en Irlanda en la actualidad.
• Hay varios apoyos disponibles para las personas afectadas por un diagnóstico de cáncer metastásico dentro del hospital en el que reciben tratamiento, y también en la comunidad. Estos incluyen asesoramiento gratuito, apoyo a los sobrevivientes, donde pueden discutir su diagnóstico con un compañero voluntario capacitado (alguien con un diagnóstico de cáncer metastásico similar) y grupos de pares con cáncer metastásico.

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